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　　美国是一个易发地震的国家，50个州中有43个处在地震高风险地带。地震每年给美国造成的经济损失约44亿美元。为了应对地震和其他灾难，美国不断完善一套以美国联邦应急管理署为中心的一体化救灾机制。
　　20世纪60年代和70年代，美国发生了一系列重大自然灾害。1979年，卡特政府组建美国联邦应急管理署，将原本分散在不同部门的救灾机构整合起来。如今，联邦应急管理署隶属国土安全部，总部设在华盛顿，在全国各地建有办事处，4000人随时待命应对灾害。联邦应急管理署的中心任务是保护国家免受各种灾害，减少财产和人员损失。这种灾害不仅包括飓风、地震、洪水、火灾等自然灾害，还包括恐怖袭击和其他人为灾难。最终形成一个建立在风险基础上的综合性应急管理系统，涵盖灾害预防、保护、反应、恢复和减灾各个领域。
　　根据美国国会1977年通过的“减少全国地震灾害项目”，美国联邦应急管理署负责协调联邦、州、地方政府以及民间的防震减灾努力。其口号是：地震总会发生，灾难可以避免。在该项目下，国家标准和技术研究所负责地震工程标准的研究与发展，全国科学基金会广泛支持地质科学、工程学和地震对经济社会影响的基础研究。美国地质调查局负责对地震起因的研究和地震灾害评估。“减少全国地震灾害项目”是联邦政府一级的防震减灾规划，各个州和地方政府另有相应的应急救灾计划。
　　1994年，洛杉矶北岭地区发生6.7级地震后，地方警察、消防队、医疗急救等部门首先前往救灾，并上报州政府。加州的应急事务办公室对灾情评估后，派出本州救灾力量，并上报联邦政府。时任总统克林顿宣布北岭地震为“重大灾害”，联邦应急计划随即启动。由联邦应急管理署牵头，联邦政府机构分成12个紧急救助部门负责救助。除了政府力量，洛杉矶警察局和红十字会平时还进行平民志愿者救灾训练，这些志愿者成为救灾力量的重要补充。
　　（本报洛杉矶电）