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以“透支消费”来解决有效需求不足的方式只是把当下不断潜伏的小危机累积起来而延迟到未来总爆发，这使得整个经济、金融体系更加脆弱；在这种情形下，任何一个微小的次贷或欺诈问题都可能引发多米诺骨牌效应，从而成为危机总爆发的导火索
马克思很早就指出，经济危机的直接表现就是生产的相对过剩，但这不是源于货币的和非货币的投资过度，而是源于群众的购买力不足所导致的“有效需求不足”；进一步地，群众的购买力又源于资本和劳动收入分配不公造成的两极分化，两极分化导致穷人购买力不足和富人储蓄过度。然而，现代主流经济学却认为，现代经济危机已经呈现出与马克思时代的经济危机根本不同的特性：以前的经济危机表现为生产过剩和有效需求不足，而现代经济危机则表现为生产不足和消费过度；相应地，现代经济危机不再是由收入差距拉大引起的，而是源于特定的监管缺位、政策失误、低估风险等外在因素。问题是，现代经济危机的根源果真已经发生质的变化了么？它可以通过缓和收入分配之外的措施得到根本解决吗？
就现代经济危机的根源而言，现代主流经济学者往往把这次金融危机归咎于次贷问题带来的冲击，而次贷问题又源于房价的不断攀升、利率的上下波动以及对风险监控的缺失；但显然，这些只是这次金融危机的触发因素，而非危机的根源。只要根源不除，即使没有这些触发因素，也会存在其他因素最终将这种潜在的危机激发出来。格林斯潘就认为，这次危机迟早都会发生。如果对此作一深究的话，笔者以为，危机的根源就在于收入差距的不断拉大。关于这一点，我们只要看看危机爆发前期各国的基尼系数变化状况就可以明白了。例如，日本在1980年以前的基尼系数稳定在0.26左右，但1983年以后其基尼系数开始恶化，1991年危机爆发时基尼系数达到了创纪录的0.38。再如，近年来美国的基尼系数也在有条不紊地攀升，2007年次贷危机爆发的时候，美国的基尼系数达到了0.41的高水平。
就西方社会应对危机的主要措施而言，二战之后，西方国家采取凯恩斯经济学的相机抉择政策来缓和经济波动，但这种政策却产生了20世纪70年代的“滞胀”问题。为此，西方国家转而倡导一种包括分期付款、贷款消费、信用卡购物、次级房贷等在内的透支消费方式来弥补有效需求的不足情形。显然，在短期内，这种方式有助于填补收入与消费之间的缺口，不仅可以满足低收入阶层的短期消费问题，也有助于企业主的经济扩张；正是由于这种消费方式的流行，尽管20世纪90年代中期以来美国的基尼系数在不断升高，但美国居民的个人消费增速却不仅没有收缩，反而呈现出加速增长的态势。然而，“透支消费”毕竟是靠透支“未来”来支撑“今天”，它可以推迟但不能从根本上解决“生产过剩”问题；而且，正是由于它推迟了矛盾的爆发，从而掩盖了本国的经济扩张与有效需求不足的矛盾。因此，以“透支消费”来解决有效需求不足的方式只是把当下不断潜伏的小危机累积起来而延迟到未来总爆发，这使得整个经济、金融体系更加脆弱；在这种情形下，任何一个微小的次贷或欺诈问题都可能引发多米诺骨牌效应，从而成为危机总爆发的导火索。
可见，现代经济危机根本上还是源于收入分配导致的有效需求不足，而现代社会中存在的一系列“透支消费”制度尽管可以推迟经济危机的爆发，却不能从根本上解决这一问题。因此，这次世界金融危机给我国提供了诸多警示：要采取积极有效的措施来调整我国的收入分配，从而提高国内的有效需求，以预防和应对时下的经济危机。究其原因，根据边际消费原理，一个人收入越低，其消费倾向就越低；因而当收入差距拉大时，那些集中了大部分收入的一小部分富人将其收入用于消费的比例就很低，而那些具有较高消费倾向的穷人却因没有收入而无力消费，结果就导致整个社会的消费水平下降。事实上，近20年来我国的收入差距一直在持续扩大，明显影响了国内的有效需求水平。
当然，尽管我国近年来收入不平等程度在增加，收入差距比很多发达国家严峻，但却不是这次经济危机的发源地。究其原因，这与我国目前的需求结构有关。一般地，一个国家的有效需求有两个基本来源：一是内源型需求，这主要反映一个经济总量较大的大国的情形，此时，国内收入分配变化成为经济波动的主要原因；二是外源型需求，这主要体现一个经济总量较小的国家的情形，此时，国外市场的需求冲击将成为经济波动的主要原因。笔者以为，这次经济危机首先在欧美主要经济大国爆发，就是因为这些国家的收入差距持续拉大导致内源型有效需求不足；相反，由于我国的有效需求主要是外源型的，依赖于国外市场，从而收入分配对经济波动还没有形成严重影响。然而，随着我国经济总量的日益增大，有效需求必然会日益依赖于国内需求；特别是，当国外市场因经济危机而不断收缩时，有效需求就必须逐渐转移到国内来。显然，在这种情况下，国内收入分配状况将对经济波动产生根本性影响。因此，为了及早防止这次世界金融危机向我国的蔓延，有必要对当前收入分配状况进行调整，以提高国内的有效需求水平。 |
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