10年前在东京迪斯尼乐园，看到有凯蒂猫卡通形象的商品销售，误以为凯蒂猫同唐老鸭都出身美国。后来才知道，凯蒂猫是日本制造。至于谁是发明创造者，并未关心。日前参加一个新闻发布会，偶然遇到三里公司的西村爱子女士，记者有机会走近了凯蒂猫。
　　新宿是东京主要商业区之一，凯蒂猫旗舰店、也是凯蒂猫最早的专卖店就在这里。此次凯蒂猫旗舰店装修后重新开张，令人眼前一亮的是，一只巨大凯蒂猫站在店门旁。据介绍，这只凯蒂猫身高2.5米，“腰围”和“臀围”都是1.7米，这是目前世界上最大的凯蒂猫。

“娘家”是个杂货商

　　凯蒂猫的“娘家”是三里公司，成立于1960年，最初经营杂货。创业后的10年间，生意并无大起色。原因其实很简单，经营商品都是“大路货”，与其他商家大同小异。产品脱颖而出的关键在于与众不同、突出特点。三里公司不是商品制造商，只能在商品包装和形象设计上寻找出路，为商品增添文化元素。
　　第一只凯蒂猫诞生于1974年，设计者是个女职员，作品与她的孩子几乎是同时降生。过去日本公司的女职员，生孩子就意味着告别公司、步入家庭。最初的设计者绝对不会想到，日后凯蒂猫长得比她孩子更快，比她的孩子更大。
　　1975年春天，带有凯蒂猫形象的“凯蒂猫钱包”首先进入市场，受到消费者的喜爱，其他凯蒂猫商品也接连被推入市场。但是好景不长，从1977年开始，凯蒂猫商品市场不断萎缩。原因并不复杂，就是凯蒂猫形象过于单一、缺少变化。当时的凯蒂猫，轮廓是用粗黑线条勾勒出来的，所有凯蒂猫商品上的凯蒂猫图像都是完全相同的一个姿势：双腿伸直，侧身而坐，只有脸部是正面的，服装也是千篇一律的背带裤。

“粉丝” 参与创品牌

　　凯蒂猫形象出现转折性变化，始于1980年。“再生母亲”是设计师山口裕子。她为了寻找遏制凯蒂猫人气下跌的办法，走访了全国各地销售凯蒂猫商品的商店，直接了解消费者，尤其是女孩子对凯蒂猫商品的反应。反馈的主要信息是：“面孔老是一个样，没兴趣”、“给人一种冷淡的感觉”等等。山口裕子倾听和分析消费者的反应后，立刻动手改变凯蒂猫的原始设计形象，首先去掉凯蒂猫的粗黑外廓，让凯蒂猫显现出松软的感觉。凯蒂猫的新形象给市场带来了新刺激。1985年，山口裕子设计出了怀抱泰迪熊的凯蒂猫，在市场上引起很大反响。
　　凯蒂猫变成走红的卡通偶像之后，山口裕子仍然不间断地搜集凯蒂猫“粉丝”的反应。曾有消费者表示，希望能看到有大人风度的凯蒂猫。山口裕子便设计出了黑白色调的凯蒂猫。因为最早一代凯蒂猫爱好者已经长大成人，凯蒂猫也要适应大龄“粉丝”的需求。由此可见，凯蒂猫的文化元素开拓了新的市场，反过来，市场也在培育凯蒂猫由小到大、由少到多，由简单到丰富。在新宿这家旗舰店，凯蒂猫商品有5000种。世界60多个国家和地区的专卖店销售适合当地的凯蒂猫商品，总数约有5万种。日本有150家凯蒂猫商品专卖店。近3年凯蒂猫市场在中国也迅速增长，专卖店达到近100家。

文化元素是关键

　　凯蒂猫形象的设计成功，让人们认识到文化元素的软实力举足轻重。同一商品，附加新的文化元素，就会身价倍增。而文化元素不能一成不变，必须不断增添与时俱进的文化元素。创造一个具有独特文化元素，并且广受欢迎的卡通偶像不是一蹴而就的，对此三里公司有切身感受。三里公司一直致力于开发设计新的卡通形象，迄今30多年锲而不舍，每年都推出新设计，但人气都不能像凯蒂猫这样长盛不衰。
　　凯蒂猫究竟魅力何在？难以一言以蔽之。有种说法可以参考：缺憾有时可能成为特点。凯蒂猫是没有嘴的，但这个缺欠并没有成为凯蒂猫的缺点，尽管嘴是表达感情的器官。正因为凯蒂猫没有嘴，人们便以自己的心情去理解凯蒂猫的感情。人在悲伤的时候，凯蒂猫会给人安慰和鼓励；人在高兴的时候，凯蒂猫会与人共享愉悦。这就是凯蒂猫的魅力所在。
　　（本报东京4月22日电）