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| 2007-01-11 李正信 来源:《经济日报》2007-01-11 8版 |
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对2007年美国经济前景的预测，美国国内占主导地位的看法是，跌入衰退的可能性不大，但GDP增速与2006年相比将进一步下降到2%左右。正如高盛集团国际副总裁罗伯特·霍马茨所说的那样：“前头有危险，但基本层面看来还算不错。”在美国多数经济学家看来，决定2007年美国经济好坏程度的关键因素有3个，即住宅业、能源价格以及美联储的货币政策走向。
担心2007年美国经济会跌入衰退的经济学家在美国占的比例较小，而他们大都认为住宅业的进一步下滑很可能把美国整体经济拖入衰退。身为一家经济咨询公司合伙人的休·穆尔声称：“我们认为，住宅建筑业的下降，住宅抵押信贷开支的缩减，就足以使经济在今年下半年跌入衰退。”所谓的住宅抵押信贷开支，是银行根据住宅升值的幅度，向户主提供的开支信贷。
从实际情况看，这类经济前景悲观派的担心并非空穴来风。一年多来的住宅业大幅度下滑，已经形成了四大副作用：住宅建筑业内失业人数不断上升、新旧住宅的市场滞销量暴增、住宅市场价格明显下跌以及住宅业下滑的财富锐减效应已经开始影响到消费增长势头。更为严重的是，前几年购房者在开始时候只付出较低的变动汇率贷款利息，那么到今年和2008年将分别有1万亿美元的贷款额需偿还，原因是到期限需支付大幅度调高后的利息。这一贷款利率走势，将对450万户美国家庭的可支配收入形成明显的负面影响。经济学家戴维·科托分析：“这类人绝大多数属中低收入者，是去沃尔玛买东西的人，而不是逛奢侈品店的。”
对2007年美国经济前景持乐观态度的人则认为，住宅业下滑虽是不争的事实，但从最新的统计数据看，似乎已摸底回升。2006年11月的现有住宅销售量虽与上年同比下跌了10.7%，但却是继2006年10月后出现的第二个连续回升月。与此同时，新屋销售、购物贷款申请等住宅业的重要指标，都开始出现回升迹象，如11月的新屋销售上升了3.4%，出乎众多经济学家的预料。这类经济学家相信，一旦住宅业走出低谷，美国经济就可抖掉背上最沉重的包袱，轻松应对其他挑战。
再看能源价格问题。经济学家大多仍担心能源价格上涨对2007年美国经济构成威胁。穆迪经济网站的经济学家马克·赞迪估计，2007年世界石油需求和供给间的差距只有150万桶/日，“如此小的缓冲幅度，使得国际能源价格不但经受不住地缘政治危机的冲击，就连天灾都可能让国际能源价格冲上天。”部分经济学家认为，到目前为止，美国经济已消化了能源价格一波又一波的上涨。2007年的危险在于，承受力已经到极限的企业，将会把新的能源价格上涨转嫁给消费者，从而加剧通胀威胁。乐观派则认为，随着美国经济增速放缓，加之新的能源生产能力陆续投入国际能源市场，2007年的石油价格将徘徊在60美元上下，对经济不会形成太大的负面影响，这点，也可从石油输出国组织已开始限产保价的措施中看出端倪。
美国经济学界普遍关注的另一大方面，是美联储2007年究竟将实行怎样的货币政策。在美国历史上，毕竟也有过因美联储货币政策失误而导致经济跌入衰退的先例。不争的事实是，2007年将为美联储呈现一幅内在相互矛盾的经济态势：一方面是经济增速乏力需要放松货币政策，另一方面则是通胀可能加剧需要收紧货币政策。美联储面临的难题是，为控制通胀而收紧货币政策的幅度和时机把握一旦失误，就可能把经济推入衰退；为提升经济而放松货币政策则可能放通胀威胁冲出牢笼。由此看来，2007年美联储在货币政策的选择和时机把握上不容有失，其可选择的余地将不断缩小。
纵观2007年美国经济的各主要层面，尽管有房地产、能源等多方面的挑战，但失业率低、工资总额不断上升、企业盈利和投资同步增长等更多的方面呈现积极的态势。为此，多数经济学家相信，2007年美国经济增速虽只可达到2%上下，成为5年来增长最缓慢的一年，且失业率会小幅上升，企业开支增幅也将放慢，但多数人对美国经济的预测还是持谨慎乐观的态度。
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