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粮食不仅作为粮食存在，还有特殊的用途和意义。
当石油价格涨到100美元以上一桶的时候，美国发现买石油不合适了。它可以用玉米发酵提炼乙醇，替代部分石油。美国用了30%的玉米提炼乙醇作为燃料，乙醇可以按一定比例掺入汽油作为汽车燃料，这叫替代能源。一旦美国粮食减少出口，国际粮食供应就紧张，国际粮价就向上涨。那些非洲国家的贫困人口便没有粮食吃了。
仅2006年美国就投入4200万吨玉米生产乙醇，这是什么概念呢？按照全球平均食品消费水平计算，它可以满足1.35亿人口一年的食品消耗。这不是纯粹的市场行为。
2007年12月18日
，美国众议院通过了自1975年以来的第一个能源法案，要求减少石油进口，大幅增加乙醇等生物燃料的添加比例。目前，美国已经建成114家乙醇提炼厂，还有80家工厂正在建设中。美国能源署的官员发表声明说，今后相当长的时间内，玉米仍将是美国乙醇生产的主要原料。于是，美国的玉米价格一路上扬，创下十年新高。这样的上涨使得玉米、小麦、大米等农产品价格都出现了连锁反应。
不仅如此，由于石油价格上涨，导致以石油为原料的农膜和化肥价格也跟着向上涨，结果一系列农产品价格都暴涨。因为美国国内粮食短缺了，它们用粮食去生产汽车燃料了，当然卖给其他国家的粮食就贵了。
2007年国际粮价上涨，实际是美国通过农产品向全世界输出了通货膨胀。
粮食上涨，物价就得涨，吃的东西一涨，跟吃相关的所有东西都得涨。
2008年9月美国发生金融海啸后，石油价格暴跌了，原来147美元一桶石油跌到40美元一桶。这时美国没有必要再用粮食生产乙醇做燃料了，还是直接买石油合适。这样一来，国际粮价迅速下跌。
国际粮价暴涨暴跌还有一个原因：世界上有四家最大的粮食供应商，它们的英文名字头一个字母缩写连在一起叫ABCD，这个世界80%的粮源由他们控制着。这四大粮食公司大量吞进粮食，等粮价涨的时向外抛，从中赚差价，粮价越高，它们赚钱越多。所以，当世界粮食偏紧的时候，很多人都怀疑这ABCD的四大粮商在底下大量收购了粮食，囤积居奇。由于它们控制了世界80%的粮食贸易，并垄断了粮食价格，这玉米和小麦的价格也由它们说了算。 |
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