国家工商管理总局发布的一组数字表明：1999年全国有个体工商户3160万户，到2006年6月底下降为2505.7万户，个体工商户减少约650万户，平均每年减少87万户。（《中国青年报》9月18日）

    市场经济的主体应该是多元化的，竞争的主体越多，说明市场经越有活力。个体经济是市场经济的重要组成部分，在私有制的西方国家，往往把个体经济的情况视为经济发展的晴雨表，英国最近几年经济情况比较好，正是得益于个体经的发展。以英国贸工部下属的小企业服务局公布数据为例，在2005年初，英国的企业数量达430万家，比上一年增加5.9万家，增幅1.4％，而这其中有320万家企业没有雇员，也就是说近75％的企业都是“个体户”。
    为何我国经济欣欣向荣的同时，个体经济却在缩水呢？原因是多方面的，既有科技进步，电子商务发达，越来越多的个体户把店铺开到了成本更小的网上的原因，如果果真如此，我们不但不用担心，还应该感到骄傲。然而，目前我国最大的电子商务网站淘宝和易趣，网络店铺的总数加起来还不超过100万个，即使加上其它的网络店铺，再减去其中的闲置网店、重复网店，网店总量无论如何是达不到810万个的。因此，从总体上看，我国的个体经济的绝对数量是在减少。
    即使网络店铺非常发达，实体的个体经济还是少不了的，除了信任的因素之外，我国经济、科技、文化发展的地区性差异、城乡差异是最主要的原因。那么，真正导致个体经济减少的原因是什么呢？最主要的原因可能还是沉重的税费负担，由于我国经济法律的不健全，个体经济在成长过程中由没有人管，到谁都想管，导致个体经济负担的不断加重，根据全国工商联的有关调查，一些地方个体私营企业需要缴纳的费用有（向城建局、环保局、环卫站、文明办缴纳）、劳动用工（向劳动局缴纳）、（向土管局缴纳）、耕地占补开发费、出外经营手续费、工商年鉴、造地专项基金、发票结报费、市政押金、电脑票据工本费、土地设施、房产抵押管理费等各项政府征收税费和基金多达375种，这还不包括各种摊派、赞助、协会收费、有偿宣传费、部门下达的报刊杂志费和非生产性招待费。繁重的政府收费使得个体私营企业的成本不断提高，也使很多个体户不堪重负而关门倒闭。
    我国个体经济缩水严重可能还有两个不得不重视的原因，一是政府管理功能发挥过渡，而创业服务相当程度上是处于缺位状态，不仅登记、审批制度依然繁琐，而且投资环境和治安也得不到保障，这是制度性的因素造成的。二是我国许多领域的经济垄断行为不但没有削弱，而且还在不断加强，除了传统的国有垄断企业，还进来了许多带有垄断性质的跨国集团公司，这让本就处于竞争弱势地位的个体经济，在高成本面前不得不萎缩。
    回望历史，个体经济曾经为我国突破计划经济的藩篱，搞活经济立下了汗马功劳。看看现实，个体经济的缩水，不仅仅是民生之痛——公众创业热情不再，创富激情消弭；更是经济社会之痛——在全球商业运营活动的便利性排名里，中国仅仅位居175个经济体中的第九十三位。在175个经济体中，我国开办企业的排名只在128位，在税制税收方面是168位。展望未来，我国政府应该加快脚步，采取更加便利的措施鼓励个体经济的发展，如美国就允许在纽约最昂贵的街道上摆摊，并且企业初始资金的比例为零，更要注重服务，有效遏制垄断的同时把垄断行业向民营开放，我们共同期待个体经济的下一个春天。