2007年诺贝尔经济学奖授予给了莱昂尼德·赫维奇、埃里克·马斯金以及罗杰·迈尔森三位美国经济学家，以表彰他们为“机制设计理论奠定基础”，“让我们能将市场运行良好的情况与运行不佳区分开来，有助于经济学家确定有效的贸易机制、规则模式和投票程序”。
　　当社会科学的明珠垂青他们时，他们才被世人广泛关注。但在经济学领域，他们的名字早已如雷贯耳，他们的学说已成主流。
　　而这三位经济学家也与中国有着深深渊源。在中国当代经济学界，多位顶梁学者曾师从三位诺贝尔经济学奖得主。在他们眼中，导师给予他们的不仅是学问和知识，更是严谨的治学和坦诚的人格魅力。

罗杰·迈尔森

　　宽阔的额头，嘴角总是带着迷人的微笑，这就是今年诺贝尔经济学奖获得者之一，爱好“走错路”的“工程师”——罗杰·迈尔森。
　　迈尔森告诉记者，当被电话通知获得诺贝尔经济学奖时，他一开始有点“困惑”，但随后醒悟过来，对能加入到这一获奖名单感到非常“光荣”，“虽然以往我不在得奖名单上，我一直替其他得奖人感到高兴。但坦白地说，能在得奖名单上自然更好。”

“走错路的人”

　　虽然罗杰·迈尔森在学术上取得了巨大成就，但据他小时候的伙伴“告密”，迈尔森曾经在第一次考驾照的时候，因为拐弯出错而不能通过考试，而他也因此被同伴们称为“走错路的人”。
　　不过，正是因为“走错路”，迈尔森在学术上独树一帜，才有今天的“功成名就”。和马斯金一起，罗杰·迈尔森发展了赫维奇的机制设计理论。只不过在“机制设计理论”方面，马斯金最突出的贡献是将博弈论引入机制设计。迈尔森则在把这个理论应用到具体的经济问题方面做了大量工作，比如拍卖问题以及政治选举、投票理论，并于1981年提出了“最优拍卖设计”理论。
　　其实，“机制设计理论”已经不是第一次获得诺贝尔经济学奖，1996年莫里斯和维克瑞因为在不对称信息下的激励理论方面作出重大贡献而分享了当年的诺奖。不过，他们的理论仅仅代表了“机制设计理论”的第一个分支。
　　而迈尔森则是“机制设计理论”第二个分支的奠基人。该理论主要侧重于最大化委托人或者拍卖者的预期收益，即最优机制设计，迈尔森在1981年发表的“最优拍卖理论”就是这方面的奠基之作。该理论力图解决在给定信息分布的情况下，如何设计出某种制度来最大限度地激励经济活动的参与人，也就是最优合同的设计问题。
　　正如诺贝尔经济学奖的颁奖词中所说的那样，它弥补了亚当·斯密“看不见的手”机制在市场经济过程中的可能性缺失。“迈尔森总是能发现一般人不能发现的道路，也许最初看上去那条道路是一条错路。最后我们会发现，原来我们才是真正走错路的人。”他的好友说。

与马斯金“有点像”

　　迈尔森在哈佛读书时与今年的另一位诺贝尔经济学奖获得者马斯金是同班同学。而且据他们的同学回忆，通常在学期综合排名中，马斯金排在第一名，而年幼一岁的迈尔森排在第二名。而且两人同样于1976年在哈佛大学取得应用数学博士头衔，同样在31岁时成为教授，不过迈尔森是西北大学凯洛格商学院的决策科学教授，马斯金是麻省理工学院的经济学教授。
　　而今年两人又同时获得了同一个奖项，似乎也表明当年的同窗现在依然是“有点像”。两者相像的地方还不止这些，与马斯金一样，迈尔森在芝加哥大学也以乐于为中国学生写推荐信而闻名，并且迈尔森也多次到中国讲学。
　　今年7月他曾到中央财经大学讲授《政治的经济学模型》课程。据中央财经大学一位学生回忆，迈尔森来大教室为学生上课，虽然当时正值酷暑，前来听课的学生数量又多，教室里非常热，并且外面很吵，但迈尔森依然不为所动非常投入地讲课，“教授衣服都湿透了，课下向他请教问题时，他待人那么和蔼，一点也没有大经济学家的架子，但讲授非常非常学术和专业。”
　　此前，迈尔森曾经在2005年暑期到北京大学教授暑期课程。据听过他课的人回忆，迈尔森总是说自己的理论模型太简单，“迈尔森思考的速度大大超过说话的速度，虽然他说话的速度也已经非常非常快了。”
　　此外，迈尔森还是一位“中国通”。去年复旦大学一位经济学教授到芝加哥做访问学者，曾经与迈尔森有过会面。据该教授介绍，迈尔森对中国的历史非常了解,说到朱元璋还谈到诛杀开国功臣之事。

经济学“工程师”

　　迈尔森把他自己的工作描述为探求“如何在社会中获得信息，以实现资源的分配”。熟悉他的人都知道，一方面他可以把博弈论的教材写得艰涩难懂，但另一方面又能把这些艰涩的抽象理论转化为非常实用的现实问题。
　　他为美国解决了很多经济难题，如在世界经济学界赫赫有名的加州电力危机。20世纪80年代，美国加州的电力改革要打破电力垄断的弊端，可是在电力行业实行完全竞争又不可能，最好的办法是寡头垄断。迈尔森用“机制设计”理论，运用博弈论很好地为加州电力改革设计了方案，这个方案运行至今，效果良好。
　　此外，迈尔森还解决了美国医学院的招生难题。美国医生是高收入群体，但是医学院大多是私立的。不控制医学院学生人数，就不能保证医生的质量和高收入。美国政府把迈尔森的“机制设计”原理引入相关法律，从而限制了医学院招生的数量。
　　近些年来，他又把研究目光转向了如何重建伊拉克政府。
　　迈尔森对现实经济的贡献让美国经济学家感叹：可以因此而创立一门“经济工程学”，把经济学变得同工程学一样实用，一样可以设计经济现象，而迈尔森无疑是一位伟大的“工程师”。
　　迈尔森目前为芝加哥大学经济系教授。他于1951年3月29日生于美国波士顿，美国国籍。他有个名孩子，分别生于1983年及1985年。迈尔森于1976年获得哈佛大学应用数学系哲学博士学位，其博士课题为“一种合作博弈理论”，著有《博弈论：矛盾冲突分析》及《经济决策的概率模型》等著作。迈尔森目前还是世界计量经济学会、美国艺术与科学研究院成员。