自富兰克林·罗斯福总统开始，炉边谈话式的总统周末讲话就成为美国民众了解国家大事小情的窗口。
2011年的10月15日至2012年的10月13日这一年中，除了在国外访问由拜登代为发表了一次周末讲话之外，奥巴马坚持不懈地完成了其他51次讲话。据笔者统计，在这52次周末讲话中，与经济议题相关的多达34次，占到所有演讲的65%以上。奥巴马这些经济议题的演讲标题和正文措辞透出对美国经济的几分焦虑，也透出了大选年和“府会分治期”的几分无奈。
在34次周末讲话中，奥巴马提及最多的是给中产阶级减税，他先后在今年3月31日和4月14日两次借用倡导税负公平的“股神”巴菲特之名，呼吁国会应通过相关法案，提高富有阶层应缴纳的个人收入所得税率。此外，奥巴马又至少四次选择减税这个议题发表周末演讲。奥巴马之所以对减税议题“不惜笔墨”，重要的背景在于美国选民爱听“减税”这个词，公共债务高攀并非美国民众过日子会担心的议题，美国选民讲求务实，这也在很大程度上定义了美国政客的思维框架。奥巴马之所以选用各种角度来谈税收议题，除了美国目前急需这种“小当量”的财政刺激计划来维持经济连续12个季度的增势之外，也恰恰反映了奥巴马说话是雷声大、雨点小，因为大规模的税改在大选年难以兑现，通过任何民主党主张的减税计划都需要用政治筹码与共和党做交换，而没有成本的空谈则可以让选民听着欢喜，何乐而不说呢？
经济政策要发挥效力会有一定的时滞，而民众和媒体每月、每周、每天都在关注和解读失业率数据，因而就业成为奥巴马周末演讲的高频词，通过增加教师岗位来创造就业，通过振兴旅游业来创造就业，通过振兴房地产业来创造就业……
奥巴马坦言，当白宫主人近四年来，他的白发增添了许多。从今年2月25日到3月17日，奥巴马罕见地连续四周发表关于能源议题的讲话，这都是高油价惹的祸。“国会必须要……”这是奥巴马周末演讲中最常用的句式，国会必须要批准交通基建法案，国会必须要批准大学生贷款优惠延期法案，国会必须要加强金融监管……由此可见奥巴马在重大政策制定上的重重掣肘。
奥巴马过去一年的周末演讲恰恰印证了观察人士的判断，美国总统其实对于实体经济走势的影响力有限，当前的很多打基础的经济政策有可能再为继任者做嫁衣裳。由此可见，要想通过周末谈话来为任内经济复苏提供催化剂的可能性不大。
