离白宫在12月16日午夜因经费“断粮”关门只有27小时之际，美国民主党与共和党高层才就2012财年剩下十个多月的预算拨款案达成共识。国会再度唱出“逼宫”大戏，白宫出现今年第三次关门危机，让人不得不思考边缘主义为何成为华府的“现在时态”，是否又会继续成为“将来时态”。
近年来，伴随着经济复苏迟缓和公共债务逐年攀高，年末的预算、减税“驴象之争”已成为美国人圣诞餐桌上的“家常菜”，华府政经精英不屑地辩称，不会把标普调降美国主权信用评级放在眼里，因为标普分析师远不如他们了解美国的财政内情。那么这些自我感觉优越的美国政客到底把什么放在眼里？答案两个字：选票。
奥巴马9月份提出的4470亿美元就业促进法案与其说是让国会能通过的方案，倒不如说是给他和民主党在2012年竞选定调的炮台。民主党有两个明确目标：既然无法在经济政绩上大书特书，那么就要把自己塑造成中产阶级利益的捍卫者，其次要将共和党人塑造成华尔街代言人，因而采用大口径火炮和借用“占领华尔街”运动含沙射影是其主要策略。
共和党也有两个既定目标：一是要借经济治理不善将奥巴马拉下马，二是坚决不能给富人加税但又不能让自己成为选民眼中的富豪“卫道士”，因而“和稀泥”和“抹黑”则是惯用手法。白宫提出的冠以“就业”标题的议案不论用“打包”还是“拆包”投票的方式，都难以在参议院得到一张共和党的支持票，可见两党博弈已到了不计后果的程度。奥巴马频繁乘坐总统专机到访选举“摇摆州”，发表火力十足的竞选式演讲。美国媒体开始质疑总统屡屡“出宫”到底是为办公，还是为选战。因为在大选前一年的11个月里，奥巴马前往选举“战场州”参加活动的次数多达56次，超过小布什在2003年同期49次和克林顿在1995年同期40次的纪录。用莎翁《麦克白》的开篇名句“美即丑恶，丑即美”来概括今年圣诞节前两党拉锯战恰如其分。
了解美国的政治斗争，离不开对美国建国之父设计的三权分立和国会分权制的认识。当前民主党尽管掌握着参议院和白宫，但美国国会由100名参议员组成的参议院不是采用英国“威斯敏斯特”式简单多数投票制，在议会分权制的参议院席位不到60票的民主党必须要和对手妥协，民主党在参议院的人事和财政两项大权上仅有主动权，但没有决定权，因而白宫近期在任命消费者金融保护局局长等议题上很没颜面地再吃闭门羹。在今冬的斗争中，民主党的策略采用“田忌赛马”法，希望通过安排议事顺序来获利，因为众议院早早通过了把输油管道捆绑其中的薪资税减税议案，如果再通过1万亿美元的政府预算案，议员就可以在16日休会回家过节了，所以民主党要求共和党先商讨分歧较大的减税议案，再来商谈双方分歧较小的预算案，但共和党岂能任人摆布。正因为例行公事的减税延期变得“负担沉重”，因而很多议员在16日还不知道该订哪天回华府的返程票。
从斗争结果看，白宫宣称胜利是掩耳盗铃，因为从就业促进法案提出以来，奥巴马仅巡回演讲就花了近四个月，得到的是薪资税减税延长仅两个月的结果；密商结果刚宣布，就有多位连任有压力的两党议员跳出来抢头功；此外，奥巴马要求富人增税、不允许输油管道“捆绑销售”的两条底线皆被突破，独立选民对其驾驭谈判能力的质疑将加重，明年他还将再次面对共和党的凶狠要价。
美国作家詹姆斯·克拉克说过：政客关注下一次选举，政治家关注下一代人的福祉。在这个美国缺乏政治领袖、不缺政客厮斗的时代，混乱和纠结将延续，2012年将是华府乱斗频仍、美丑颠倒的一年。
