10月9日，北京出现了严重雾霾天。全市所有地区至少轻度污染，而亦庄、通州和平谷三个监测点显示，当地出现了中度污染。环保部称，当日北京的空气污染指数在全国重点城市中属最高。
　　9日那天，北京的空气污染有目皆睹，按权威说法，这属于轻度和中度污染，可实际上，现有的空气质量标准，未把灰霾天的一大主要污染物——pm2.5（直径小于2.5微米的颗粒）纳入，所以，真实的空气污染程度，应该比纸面上的数字严重。
　　如此严重的污染，会对人体产生莫大伤害，尤其对那些特殊人群，如呼吸道和心血管病患、儿童、孕妇等。对此伤害过程，广东省气象部门首席专家吴兑曾形象地描述说：我们人体每天要呼吸15立方米的空气，而当灰霾发生时，人就相当于吸尘器，每天“帮助”过滤15立方米的空气，这些细粒子污染对身体的危害比核辐射还要严重。（据《南方人物周刊》）
　　灰霾天对人体伤害巨大，民众却普遍缺乏基本防护意识：大街上，人们裸露着口鼻行走；公园广场，早晚健身的人热情不减；学校和幼儿园，孩子们照常室外活动；许多住宅窗户、汽车车窗，照常敞开……而这样的无知，源于缺乏针对灰霾天的预警机制。
　　灰霾天其实也是种灾害，且比起暴雨、高温等灾害，灰霾天威胁的人群和危险程度要大得多，发生频率也高得多，所以，没理由将其排除在预警机制之外。实际上，早在2006年，广州就首次发布“黄色”灰霾预警，江苏环保部门最近也表示，将建立灰霾天监测预警系统。
　　北京能否也将灰霾天的监测预警，纳入工作日程，并建立相应的应急机制？如通过电视、广播、微博、短信等，及时公布灰霾天信息，提醒民众做好自我防护；在灰霾天，中小学校、幼儿园和健身场所减少或禁止室外活动；社区医疗机构深入社区指导，不妨像免费发放盐勺油壶一样，向民众免费发放专门的防护口罩等。总之，帮助民众抵御灰霾伤害，政府公共服务应有作为。