有朋友最近从中国来美国探亲，一进美国商店，就开始大买，高兴之余，唯一担心的是回国航班对个人携带物品重量的限制。朋友请客吃饭，不要去中国饭馆，点着要去美国的牛排店，原因就是，相比之下，在美国吃牛排太便宜了。
　　其实，不只是朋友对中美物价对比后有如此感受。最近，网上有人通过在中美两地的实地调查，列出了中美物价对比。媒体就此报道，列出了这样的标题：《网友实地比较中美物价：肉蛋价格远超美国，牛奶贵3倍》。当然，这都是人们对中美物价比较的一些实际感受。那么，从宏观经济指标来看呢？没错，如果你来美国，尽可能地多买一些商品，在价格上不会吃亏，因为消费价格指数（CPI）会支持你的决定。
　　据中国官方公布的数字，中国11月的CPI同比增长5.1%，而10月CPI同比增长4.4%，9月CPI同比增长3.6%。由此可见，消费品价格还在不断上涨。
　　在大洋彼岸的美国，CPI却是不同的情形。美国财经新闻机构彭博通讯社在12月14日报道，过去的5个月内，美国CPI连续增加，但11月的CPI环比增长仅为0.1%，是历史新低。一方面，大多数零售商店比如Target、沃尔玛等,都在打折销售，并增加供应；另一方面，由于美国的失业率仍然偏高，许多美国家庭也在控制开支，这影响了需求。
　　此外，能源消费在价格上涨中有主要影响，近期汽油价格有较大上升，否则，CPI还要低。美国劳工部对79个经济学家做了调查，他们认为消费物价指数的环比增长会在零与0.3%之间。美国联邦储备委员会的官员也指出，通货膨胀的长期预测是稳定的。
　　美国的低通胀与中国有一定的关系。一方面，中国从美国政府那里购买了大量的美国国债，帮助美国在货币上的投放。另一方面，中国向美国提供了廉价的商品，帮助美国遏制了通货膨胀。明显的是，没有“中国制造”，就没有沃尔玛等大型零售商店，而没有沃尔玛等商店，也就没有美国的低物价，通货膨胀也就难以控制。
　　中国的物价上涨可以用经济学的基本原理来解释。经济学的基本原理是价格由供应与需求间的对比关系决定。目前中国市场上，价格上涨的商品，不少是需求大于供应的。试想，二十年前有多少中国人每天喝牛奶，现在有多少人每天喝牛奶。中国的牛奶供应赶不上牛奶的需求，牛奶价格当然就会上涨。过去二三十年间，中国社会的财富迅速积累，个人消费水平有了极大提高，加上当下的货币超发，种种因素聚合，都加剧了某些商品价格的上涨。
　　此外，处在通货膨胀之下，许多人对商品有囤聚，试图通过囤聚去应对通货膨胀，或者试图获取更多利润，这也在一定程度上助长了物价上涨。一般来讲，在通货膨胀之下，富人会有更大的损失，因为通货膨胀给他们带去更多的财富缩水，但遭受打击最大的还是那些低收入群体，因为食品等物品价格的上涨直接影响到低收入者的基本生活，而低收入者根本不可能跑到香港或美国去购买便宜货。
　　过去一段时间，中国政府采取了一些政策控制物价，但一些海外经济学家认为，那些行为也许在短期内有效，但从长远来看，更重要的是调整需求与供应关系。尤其是，食品价格是通货膨胀的关键，也是关系到社会稳定的大事。苏格兰皇家银行的中国经济专家Ben Simpfendorfer指出：“更重要的是要有政策去增加食品供应，同时为低收入的消费者提供一些补助。”但对消费给予更多的补贴无疑会增加需求，对价格增加压力。从而，增加供应还是最重要的方面。除国内供应需增加之外，海外供应也应有所增加。