到英国工作之前从来没有看过赛马，印象中好像赛马主要就是赌马，因此心中也就把赛马和赌博画上了等号。不久前在著名的温莎城堡附近的阿斯科特赛马场亲眼目睹了英国赛马的盛况后，对英国赛马在社会和经济中的作用有了一些新的认识。
　　阿斯科特赛马场的经营十分灵活。仅从“丰富多彩”的门票价格就可见一斑。周末价格昂贵，工作日举行的赛马票价就要便宜得多。比如，9月24日星期五举行的一场赛马会门票的标价是：如购买1至9张楼上主看台的门票，每张价格为18.9英镑。若购买10至48张，每张就可便宜1至2英镑。楼下大看台门票的价格是1至9张为每张9.9英镑，10至48张为每张7.5英镑。而9月25日星期六的赛马票价则贵出很多。购买楼上主看台1至9张门票的价格为27英镑，楼下看台的票价也高出近一倍，达18英镑。
　　赌马自然是赛马的重要组成部分。但对众多看客来说，赌马只是一个碰碰运气的机会或者说是一种娱乐，而非观看赛马的主要目的。
　　对赛马活动本身来说，由于广大观众的参与，或者说是与不少人的“利益”挂上了钩，就大大活跃了赛马活动现场的气氛，使“看”与“赛”紧密地结合在一起。当赛马从远处飞驰而来、尤其是马匹接近终点时，现场观众热切地为自己挑选下注的马匹加油“某号加油”“某某号加油”的呼喊声响成一片，人声鼎沸，气氛非常热烈。当马匹冲过终点后，赌中的人兴高采烈，满心欢喜地前去领取赔费。没有赌中也无人懊恼，大家哈哈一乐。
　　赛马对英国经济贡献不小。有英国赛马管理局2008年的有关数据为证：英国赛马业直接就业人数1.86万人，加上间接就业总人数共10万人以上。每年赛马会观众总共有570万人，门票收入1.2亿英镑。英国赛马业目前已成为仅次于足球的第二大体育产业，其核心产出超过10亿英镑，加上附带的商业和消费活动的总产值达34亿英镑。英国赛马马匹保有量为1.5万多匹，赛马养殖场300多个，成为经济中的重要一环。英国当年用于购买和训练马匹开支4.5亿英镑。赛马现场博彩收入900万英镑。英国赛马业当年上缴税收3.25亿英镑。