危地马拉首都危地马拉城外一处溪谷里，每天都有数百人在那里“淘金”，捡拾从上游垃圾山冲下来的戒指、手镯等金银饰品和含有可回收金属的制品。他们甘愿冒着垃圾山坍塌、受有毒污水污染的风险在那里劳作，只因为“收成”不错。
　　这条溪谷与一条泄洪渠相通，水流湍急。因为上游大约300米处是危地马拉城的主要垃圾山之一，水中常漂浮着垃圾，一些有点分量的金属物品则一路沉底。
　　每天，大约300人来这里“淘金”。他们在水底摸索，捡拾顺水流冲下来的戒指、手镯等金银饰品。因此，他们喜欢称溪谷为“矿山”，自称“矿工”。
　　每天黎明时分，“矿工”们像上班一样，来到溪谷。他们带着铁铲，身背背包，包中装满垃圾袋，还有替换衣服和快餐。大多数人衣着整洁，穿着熨烫过的衬衫，有人还吹着口哨。在一处临时“营地”换下干净衣服后，他们开始寻宝。
　　埃迪·米兰达现年41岁，是“矿工”之一。他说，他基本每天能“收成”大约150格查尔(约合20美元)，“我在这里挣的比在公司上班挣的多，何况上班还经常挨骂”。
　　米兰达不久前“撞了大运”，“我捡到一个含9克黄金的手镯，得到2000格查尔(260美元)”。这笔钱听起来不算太多，但与当地每月270美元的最低工资标准相比，也算是笔小财。
　　如果找不到金银珠宝，人们就捡拾螺丝钉、龙头和其他含有可回收金属的物品，按每千克1.9美元左右出售。1.9美元相当于城里到“矿山”最低往返路费的两倍。
　　垃圾山并不稳固，存在坍塌风险；因为含有有毒物质，溪水常呈现灰色，气味难闻。
　　在雨季，如果遇上暴雨天气，水位可能暴涨，让捡拾垃圾这一在危地马拉属于违法的行为充满危险。“矿工”们说，一些人在捡拾垃圾过程中被洪水卷走而丧命。
　　2008年的一天，垃圾山发生坍塌，十多人被埋丧命。安东尼奥·尤佩现年32岁，是当年那场事故的幸存者。美联社援引他的话报道：“我逃生过程中，垃圾和脏东西从河底泛起……我摔断了腿，身体被埋，但幸好脸露在外面，这让我保持呼吸，直到获救。”
　　但“矿工”把暴雨看做“冬季的礼物”，因为他们能捡到更多金属。
　　离泄洪渠口几米远的地方，35岁的阿韦利诺·佩雷斯和19岁的胡利奥·莱亚站在水中作业，几乎只能露出脑袋，周围水面上漂浮着一堆堆垃圾。佩雷斯的手指看上去遭水中酸性物质腐蚀，指甲呈黄色，但面带笑容。他拿着一枚十字架说：“这是金的。我能卖500格查尔(65美元)。”