2010年1月6日，湖北启动东湖国家自主创新示范区建设。继中关村后，东湖新技术开发区成为我国第二个国家自主创新示范区，也是中部首个示范区。

　　聚焦 1 总体规模偏小，再造难度大

　　“中关村汇集了中国最高水平的科研机构，吸引了世界各地的投资者。地处内陆的东湖高新不能与其相提并论。”东湖高新发展战略研究院王健群说，但对中部地区、内陆城市来说，也要通过坚持自主创新，走发展特色高新技术产业之路。
　　东湖国家自主创新示范区是我国在建设创新型国家战略进程中，通过创新驱动发展试点的重要布局，希望借着东湖高新带动中部地区、内陆城市，辐射长江沿线城市发展。
　　王健群告诉记者，东湖高新区内高校、科研院所集聚，许多都是部属高校和中央直属科研机构，由于体制原因，地方政府出台的政策措施执行难度较大，无法充分调动和发挥部属高校、中央直属科研机构的积极性，也影响了以企业为主体、产学研结合的创新体系建设。
　　东湖高新区高新技术产业总体规模仍然较小，中小企业较多，缺乏产值超过百亿元的大企业，而这些中小企业融资难题尚未得到解决，导致企业发展缓慢，对于部分已经发展到一定规模的企业，也需要壮大企业实力，参与国际竞争，但同样存在资金支撑不足的问题。
　　湖北省对东湖获批成为第二个国家级“示范区”寄予很大期望。省委书记罗清泉说，湖北产业结构的特点是重工业过重，轻工业过轻，资源相对比较贫乏，缺油、少煤、乏气，产业发展对资源的依赖程度较高，产业结构有待转型升级。东湖高新区建设国家自主创新示范区，可以在资源整合、产业发展、成果转化、机制创新、人才集聚等方面，发挥示范、先导、辐射、龙头带动作用，引领区域经济结构调整和发展方式转变。

　　聚焦 2 多项试点政策含金量高

　　在中国光谷打造成第二个“中关村”上升为国家战略的近一个月后，湖北省在新年的第三个工作日揭开了这个新“国家自主创新示范区”的神秘面纱，公布了这里即将启动的几项试点。
　　第一， 开展股权激励试点。支持在东湖高新区范围内高等院校、科研院所中，开展职务科技成果、股权和分红权激励的试点，在院所转制企业以及国有高新技术企业中进行股权和分红权激励改革，对做出突出贡献的科技人员和经营管理人员实施期权、技术入股、股权奖励、分红权等多种形式的激励。在高等院校、科研院所中，开展对职务科技成果完成人进行科技成果转化收益奖励的试点。
　　科技部高新技术发展及产业化司司长冯记春解释，这项试点首先是放在中关村进行，但还没有完全取得突破。股权激励试点主要是针对国有企业和国家的各类研究机构，难点在于如何承认、评估科技成果的价值，职务发明与非职务发明之间如何区别。
　　第二， 深化科技金融改革创新试点。在东湖高新区进行非上市股份公司进入证券公司代办股份转让试点；在东湖高新区设立“两型产业”发展基金，建立风险投资引导、融资租赁、贷款担保风险补偿等机制；开展信用贷款试点，支持商业银行设立为科技企业服务的支行，加大对企业的信贷支持，进一步扩大信用贷款和知识产权质押贷款试点；增加科技保险险种，扩大保险覆盖面，发展科技再保险，加大科技保险政策支持力度；继续促进高新技术企业发行集合债、短期融资券、中期票据，促使天使投资、创业投资、股权投资基金发展，促进有条件的企业并购重组；设立高新区小额贷款公司；大力促进企业上市。
　　王健群介绍，金融创新的核心内容是申报“新三板”即“非上市股份有限公司报价转让”试点。目前，中关村是全国惟一的“新三板”试点园区，已有60多家企业挂牌。后因需要推出创业板等多种因素，“新三板”被暂时搁浅。“一旦‘新三板’试点扩容，早就完成所有试点申请申报程序的东湖高新区，将极有希望争取到试点落户。”
　　据了解，相对主板等其他资本市场，“新三板”的门槛不高。企业只需具备营业满两年，主营业务突出、具有持续经营记录，公司治理结构健全、运作规范等条件，在企业盈利方面没有具体要求，但需有资格的券商介入主办。因此，“新三板”又被称为高新技术企业成长为上市公司的“孵化器”。
　　目前，光谷“新三板”储备企业已达到142家。其中，武大有机硅、海创电子、科益药业、蓝星科技等4家申报材料已获中国证券业协会预备案受理，东湖新技术创业中心等4家已通过券商内核。
　　第三， 开展促进创新创业、企业做大做强的税收政策试点。在财政部、税务总局的支持下，出台并实施支持新兴产业加快发展的税收政策、支持高新技术企业和创新型企业发展的税收政策、鼓励科技投入的税收政策等。
　　冯记春解释，税收方面的支持，东湖高新区与中关村可能会有所差别，目前相关部门还在研究制定之中，不过由于此项政策涉及面广，暂时没有时间表。

　　聚焦 3 新一轮产业布局瞄准“1+4”

　　光谷始于1984年的“东湖智力密集小区规划办公室”，成立于1988年12月，1991年国务院首批批准为国家级高新技术产业开发区，2001年科技部批准惟一的国家光电子产业基地，即中国光谷。
　　光谷已发展成为以光电子信息产业为特色的高科技产业基地，成为中国最大的光纤光缆、光电器件、光通信技术、激光产业基地，并衍生出移动通信、消费电子、软件服务外包等三大产业。
　　在光通信产业方面，东湖高新区光纤光缆生产规模达到世界第二位，国内市场占有率达到50%，国际市场占有率为12%；光电器件的国内市场占有率为60%，国际市场占有率达6%。今年前三季度光通信完成总收入193亿元，同比增长26.5%。其中，长飞公司自主研发的光纤拉丝技术达到世界先进水平，目前光纤、光缆的年生产能力分别达到500吨、1500万芯公里，为全球第二大光纤生产企业及第五大光缆生产企业。
　　激光产业发展后劲十足，锐科公司开发的光纤激光器，突破了激光器制造关键技术；光谷激光的高功率激光器、凌云光电公司的大功率半导体激光综合微创治疗仪、大族金石凯激光公司的汽车多联齿轮激光焊接成套设备等项目均具有极强的产业竞争力。前三季度光谷激光产业完成总收入13.56亿元，同比增长9.33%。
　　光谷强大的产业集群效应，吸引支持新入驻的IBM、微软、博彦、软通动力、EDS全球IT服务外包中心(武汉)、法国电信、武汉群硕等国内外知名企业纷纷入驻，今年前三季度软件服务外包产业总收入已达到90亿元，同比增长19.9%。
　　为避免“一业”独大，增强综合竞争实力和抗风险能力，光谷抢在金融危机蔓延之前启动了新一轮产业规划。
　　根据新的产业战略，光谷将形成“1+4”的高新技术产业集群：以光通讯、激光、光电显示、集成电路等为主的全球光电产业中心；研发先进清洁生产技术、具有国际竞争力的节能与环保产业基地；亚太知名的生物产业基地；国内重要的高技术服务业密集区；以数控机床、电力装备、船舶制造等为重点的中部现代装备产业基地。
　　其中，最引人关注的莫过于继光电子产业之后的第二个千亿级、国家级的产业项目——光谷生物城在2008年正式启动。该项目占地12平方公里，投资超百亿元，到2020年产值有望达到1300亿元。　
　　武汉国家生物产业基地建设管理办公室提供的数据显示，截至2009年11月底，光谷生物城招商引资洽谈项目共232个，160余家企业入驻，投资总额300亿元，已有33个项目开工建设。