从生态文明所提供的全景式的认识高度与广度来考察人类文明史时，有一个问题需要我们关注，这就是在生态文明所进入的两极时空中，需要重新认识与评估工业文明与农业文明对于人类文明的功与过、贡献与局限。长期以来，我们在工业文明给定的单一时空中，存在着两个倾向：一是对工业文明价值的过多追捧，导致对其存在的弊端认识不足；二是对古代农业文明的过度批评与否定，导致对其合理的历史价值认识欠缺。
　　当谈到农业文明对世界文明的贡献时，我们都会想到中国古代的四大发明：造纸、印刷术、火药、指南针。其实中国对世界文明最大的贡献不是这四大发明。中国古代四大发明是基于西方工业文明的标准和对西方文明的贡献而提出的，如果从生态文明发展的视角全面评价古代农业文明与工业文明，我们会发现，这四大发明相对于古代农业文明的其他贡献而言，属于微不足道的一部分。如果说工业文明留给人类的遗产集中在科学技术与物质层面，那么古代农业文明对人类的贡献则主要集中在文化与精神层面上。古代农业文明对人类的四大贡献可概括为：生态化的农耕方式，系统宏观的认识模式，修身养性的精神生活及感悟生命的宗教文化。
　　第一，在天人统一观指导下，形成的顺天时、借地力的生态化的农耕方式，对目前从化学农业走向生态农业具有重要借鉴价值。工业革命以来，无论科学技术发展在工业生产领域创造了怎样的效率与奇迹，但是在农业生产领域，却受到了极大的限制。而且正在盛行的化学农业，还导致了食品风险与粮食生产力的衰退。为什么工业化技术在工业生产领域获得巨大成果，而在农业生产领域却遭遇失败，其根源就在于，农业生产属于生物圈时空中的生产活动，在生物圈中的农业生产方式，属于依靠天时地力的生产活动。在农耕生产方式中，如果不能有效地解决天地与人的关系，无论怎样使用这样的表现人力的先进工具，都不能从根本上解决农业问题。近代以来的工业革命，无论是以机器代替人力的机械化农业，还是以化肥替代有机肥的化学农业，直到目前违背植物伦理的转基因技术，都没有从根本上改变天地构成自然力主导的农业生产方式。拯救当代的农业危机，必须从古代农业生产中汲取经验与智慧。在几千年的农耕生产中，围绕如何顺应天时与利用地力形成一套行之有效的应天时、养地力的生态农业技术的智慧与文化，不仅没有过时，而且对于医治与拯救现代农业危机具有重要借鉴意义。
　　第二，走向两极时空的生态文明，需要一种系统整合的认知模式，而农业文明时代的认识模式就是系统宏观认识模式。创造现代庞大的物质系统的工业化科学技术，起始于原子式微观认识模式。起始于西欧的大机器革命，所需要的能量不是来自太阳世界，而是来自原子世界。按照爱因斯坦相对论中的质与能关系原理，物质被分解的层次越深，越深入到微观、渺观世界，其蕴藏能量越大。在这一规律的作用下，沿着对物质解构、深入的路子走下去，就成为工业文明时代科学技术发展的主导方向。微观分析与解构对于化合物是有效的，但对于生命世界而言却是灾难性的。生命世界是一个不可分割的系统运行的世界。对生命，解构意味着死亡。
　　当代人类遇到的资源与环境困境，在根源上来自工业化时代认识模式。如果我们不能改变我们的认识模式，囿于现有认识模式的任何技术创新都无济于事。应对危机，当代人类需要一种认识模式的革命。如果说１５世纪走向工业文明的西欧，曾经从古希腊文化复兴中汲取了智慧与营养，那么，走向生态文明的当代人类也同样需要从古代东方系统宏观的认识模式中汲取智慧与营养。时代需要东方文化的复兴。
　　第三，古代人类在人与自然和谐相处中，创造的丰富多彩、修身养性的精神生活，是对当代物质化中毒生活的一副解药。当代人类生活在一个被人造化合物包裹的城市化世界中。工业化发展的程度越高，人类被人造化合物包裹得越严、越厚；离自然越远时，当代人类的感觉就越文明。目前我们都在惊呼我们的自然环境受到了污染与破坏，其实另一个可怕的污染与危机被我们忽略了——这就是我们自身的精神家园同样正在遭受着工业化文化毒素的侵蚀。
　　医治当代人类精神危机的解药，在目前这个精神转化为物质、物质吞噬精神的世界中无法找到。当我们沿着生态文明打开的时空通道进入到古代农业文明的时空时，却发现我们的先民过着另一种生活。在古老文明的时空中，我们的先民在赞美自然的歌声中春播，在吟诗虫鸣中度夏，在感恩祈祷中秋收，在静思养性中过冬。农业生产所提供的食物也许只能果腹，但他们仍然感到满足与快乐。因为在生产过程中得到的精神愉悦远超过收获本身。即使在颗粒不收的灾年，他们也从未抱怨与诅咒自然，而是不断地反省自身。正是在这样一种人与自然的和谐关系中，古代先民创造了一个超出现代文明人能够想像出的丰富多彩的文化生活。作为古代农业文明中心区的中国，在几千年的农耕文明发展中，并没有形成围绕工具的稳定而系统的科学技术创新制度，可数的科学家甚少。但是可以盘点的中国古代文化大师、宗教大师、诗人却是成千上万。如果单从工业化物质财富观看，古代农业文明是相形见绌。但是，如果从古代文明创造的庞大的精神财富看，现代工业文明毫无疑问地相形见绌。
　　第四，重新认识与评价古代宗教文化的新价值。我们需要关注古代农业文明对人类另一个最伟大的贡献，就是古人对生命秘密的感悟与探索所能达到极点的宗教文化。宗教作为古代人类对生命认识的巅峰，也是人类智慧所能达到的巅峰，更是现代人类很难企及的高峰。如果我们不以现代的偏见与傲慢来看待古代宗教，而是从更广阔的时空、以更平常更包容之心来看待古代宗教的话，可以说古代宗教是古代人类对生命系统认识的高科技。古代宗教在对人从何而来、向何处去的终极问题回答中，也以古人类的智慧回答了宇宙从何来、向何去的问题。而且随着时间的推移，现代的科学也越来越证明，中国道家与佛家所认识的世界与当代科学家认识的世界有惊人的一致性。如果说现代工业依靠物力外推把人类文明的足迹送到了月球，那么古人则通过心力内求把人类文明足迹拓展到了另一个无限广阔的宇宙。在生态文明时代，当代人类面临着另一个革命性突破，这就是将古老的信仰与现代科技相结合。
　　农业文明与工业文明在各自不同时空，都为人类文明作出了不可替代的贡献，同时也在各自单一时空中走向了极限。当代人类的使命，就是必须突破单极时空认识误区与局限，从工业文明与农业文明中汲取营养，在两元时空中探索拯救人类的新路径。