1月5日，湖南省教育厅透露，通过摸底和审计核算，湖南省高校总负债120余亿元。湖南省高校负债主要是因为扩招，自扩招以来，共增加了80余万大学生，相当于建设了80所万人规模的大学。事实上，高校负债非只湖南，此前的数字表明，全国高校因为扩招，欠债总规模在2000-2500亿元之间。

    所有这一切，都开始于1998年，这个软着陆的中国经济遭遇到了东亚金融危机的年头。在这一年里，“保八”成了严峻的政治任务，正是在此情况下，1998年底，经济学家汤敏建言国务院扩大高校招生，提高学费的同时配合大规模助学贷款，以此拉动内需。1999年6月，高校扩招的决定正式下发。短短10年间，全国高校招生规模从1998年的108万扩大至2008年的约600万。
    与这一进程相伴的是，大约到了2002年，中国就逐步走出了1998年以来的疲软，并迎来了多年的经济高速发展。一般认为，加入WTO后外向经济的飞速发展、积极财政政策所推动的基础设施建设、住房商业化所带动的房地产及其周边产业的高速发展，共同促成了中国经济迅速走出疲软并持续高速发展，此外，教育产业化、医疗产业化等诸多措施所起的作用也不容忽视，它们也是内需启动器之一，为经济高速发展提供了推动力。
    从一开始，教育产业化就是国家整体发展战略的一个组成部分，在国家力量的鼓励推动下，很快，教育产业化尤其是高等院校的扩招，带动了新校区的建设、师资的扩大、设备的充实……而在中国特定的资源配置体系中，既然国家鼓励引导教育产业化发展，那么，各地政府和各学院势必充分利用这一政策超常规发展，于是就有了上述那样直线上升的数字，庞大的需求被源源不断地制造出来，教育产业化充分发挥了内需启动器的作用，共同促成了中国经济的多年荣景。而与之伴随的，则是住房、教育、医疗日益成为最为人所关注的民生领域，甚至被冠以新“三座大山”的恶名。
    但是，如此启动的内需并非社会发展所带来的自然增长，并没有坚实的基础，从供给的一端来看，急剧的扩张带来的是盲目开设的系科、粗糙的教学质量，而从需求的一端来看，是学生家庭的负担日益沉重，就业前景因毕业人数增多而越来越暗淡。既然社会不可能消化如此制造出来的大批学生，这一结果最终也必然要反馈回到学院，让负债超常规发展的学院背上沉重的、更有可能是在日益恶化的环境下永远也无法偿还的巨额债务，并将风险引向金融体系……这一由于中国独特的资源配置机制形成的超常规投入发展模式，在教育以外的领域也同样面临着严峻考验，甚至，这一机制的运行及其后果，很可能正是此轮经济突如其来迅速收缩的主要原因。