自2003年以来，国际原油价格扶摇直上，居高不下，高油价时代似乎已经来临。尽管国际上对油价上涨的原因有不同说法，但有一点可以确定的是，以往过度依赖石油的大规模生产、大规模消费型增长模式已经难以为继，人类社会不得不面对“低碳时代”的严峻挑战。

　　其实，任何一次生产要素的变化，总会给人类带来一次生产、生活方式的变革。蒸汽机的发明，曾让人类走进大机器时代；而今，碳能源的昂贵，同样会催促人们尽快寻找全新的生产方式。
　　事实上，过去的两次石油危机后，一向标榜市场先锋的美国，也不得不动用财政资金，实行油价补贴。而被认为长期执行“政府主导模式”的日本，反而大胆地说出了“政府无能为力”。其结果是，到2001年，日本的单位GDP能耗指数降到92.2，而美国则高达254.1，约为日本的2.8倍。同时，与1973年相比，2001年日本的石油依存度下降了1/3，2006年进一步下降了59%。日本石油进口金额占名义GDP的比例也由1980年的5%下降到2003年的1%。
　　显然，面对高油价，日本政府的“无为政策”通过市场机制，强化了日本经济的“高油价抵抗力”。而日本企业在政府不再担保的政策下，积极展开自主技术创新，实现了生产方式的根本改变。由此，日本产品的全球竞争力快速提升，不断挤占美国的市场份额，美国企业则在政府高额油价补贴下，不思进取，市场份额不断下滑。美国的制造业产值占GDP的比例也持续下降。
　　近几年，全球油价飙升，日本企业丰田的低油耗汽车在北美市场备受青睐，而美国通用公司的豪华汽车价格一降再降。高油价改变的不仅仅是日本企业的生产方式，也改变了日本居民的生活方式以及日本政府治理经济、社会的政策。日本居民的勤俭节约、抵制浪费早已闻名，就连在仓储超市的大规模消费也被看作是大规模浪费。减少消费石化产品、自觉寻求低碳社会的生活方式在日本渐成潮流。同时，日本政府在全社会积极倡导“循环经济”，推广可再生能源，以引领“低碳社会”的发展。自20世纪80年代始，日本政府结合国有铁路民营化改革，全面促进城际铁路与城市轨道交通系统对接，实现了城市交通系统的集约化。当前，日本政府继续维护“汽油税”，全方位贯彻省油战略，推动企业自主构建适应低碳社会的生产体制。
　　可见，构建低碳社会，走向低能耗时代，需要企业、政府、个人多方努力，共同降低能耗，提升能源使用效率，摆脱对碳素能源的过度依赖。而市场制度的全面升级，成为保证生产体系、政策运营体系升级的前提，也是居民消费意志有效传导于企业，促进产品升级的制度保证。
　　从日本的经验来看，高油价不是件好事，但可以变成好事，关键就在于能否把高油价的压力转换成创新的动力，积极迎接“低碳时代”，实现产业结构的变革，并在全社会形成良好的节能生活方式。

（作者为中国现代国际关系研究院日本所研究员）