国际原油价格在近十年里上涨十倍。特别是近两年里涨幅尤其凶猛，自2008年初突破了每桶100美元这一重要心理关口后，而今又逼近每桶140美元的关口。石油供求不平衡、国际地缘政治紧张、国际投机资金大量进入炒作，以及美元贬值等因素，被公认为高油价的成因。但是我们应该看到，以上各因素其实长期以来就一直存在，为何在上世纪整个90年代里油价总体上波澜不惊，而到近年才连年高涨？

　　先看石油供需不平衡。据BP报告，去年全球原油日产量同比下降了0.2%；而消费量却增长了1.1%，去年全球原油消费量的增幅还略低于近10年的平均水平，而2007年的油价的增长幅度却特别突出。因此，世界石油的供需关系在30年以来其实并没有发生革命性的变化的情况下，仅仅用供需关系基本面因素来解释近年油价异常迅猛高涨还是不够的。
　　再谈国际石油地缘政治。世界三分之二以上的石油储备集中于在中东西亚非洲等政治局势多年不稳的地区。近几年里，虽有诸如持续多年的伊拉克混乱、尼日利亚武装袭击产油区、伊核问题及美国对伊朗的军事威胁升级等事件，对油价产生一定影响，但类似因素在前些年油价低迷时也长期存在，只是造成油价短期波动，因此地缘政治不应该是促成本阶段油价连年高涨的主要因素。
　　再研究国际投机资金炒作。国际石油价格通过作为美国WTI石油期货的价格决定。WTI期货在纽约商品交易所上场，也在伦敦洲际交易所（ICE）的网络期货交易市场被交易。有证据显示，因WTI期货在纽约商品交易所受严格监管，近年美国的对冲基金和投资银行就通过不受美国监管的伦敦ICE频繁买进，从而直接推高了原油价格。早在2006年油价还处于60美元之时，美参议院一个委员会就此进行了调查，报告明确指出大量买入期货合约是油价走高的主要黑手。但美国政府却无视此报告，而且在美参院听证会上，政府代表还作证说石油行情并未与供求基线有太大脱离，反对参院提出的配合强化监视对伦敦ICE交易的要求。显然与石油利益集团关系密切的布什政府对投机行为的默认是使投机能够大行其事的重要原因。
　　最后，再看美元贬值的因素。研究表明近年来油价确实有相当部分的非理性攀升，但是美元贬值在本阶段油价急升的过程中影响有限。
　　综上所述，可以认为近期国际油价连年快升的主因是国际大资本（主要是美国资本）钻市场漏洞的空子大肆投机操作而美国政府对此又采取放任态度的结果。另外，诸如国际地缘政治以及美元贬值等因素也直接或间接与美国有关。可以说国际油价目前在很大程度上仍直接或间接地受美国政府政策的巨大影响。因此虽然近期油价仍被许多人认为还有上升空间，但考虑到无论是麦凯恩还是奥巴马所代表的利益集团都与布什政府不同，随着美国大选的临近，对石油及其相关政策变化的预期就有可能影响投机走向，从而改变油价持续猛升的势头。
　　油价高涨对于我国来说影响甚大。6月20日起我国虽开始执行成品油调价，但国内油价仍与国际油价相差悬殊。由于油价与CPI指数密切相关，提升油价对国民经济可谓牵一发动全身，因此我国不可能在短期内迅速实行国内外油价接轨。不过，从另一方面看，我国油价提升一宣布，国际油价应声下跌。这一方面再次印证了本期油价高腾受投机因素影响巨大的推论，另一方面也反映我国国内石油消费也已达到对国际市场有反作用的程度规模。而我国宣布国内油品提价又恰恰在王岐山副总理在美国参加第四次中美战略经济对话结束的次日，也同样意味深长。
　　应对油价高涨，我国一方面要大练内功，开源节流，提高能源利用效率，另一方面要积极拓展外部石油供应渠道。鉴于目前国际石油仍受美国影响较大这一现实，加强与美国的对话与合作，就应该是今后一段时期的重要策略之一。

（作者系华东师范大学资源与环境学院研究员）