作者：（美）劳伦斯·莱斯格 出版社：中信出版社

    劳伦斯·莱斯格毫不掩饰他对理查德·斯托曼（Richard Stallman）的感激和景仰之情。正如他在《免费文化：创意产业的未来》中写道：“本书从标题到内容的大部分灵感都来自他以及自由软件基金会（Free Software Foundation）的启发。事实上，当我读到斯托曼的著作，尤其是《自由软件，自由社会》里一系列文章的时候，我深切地认识到，今天我所阐释的理论观点，斯托曼早在几十年前就已经想到了。”为此，莱斯格甚至建议读者，不妨将他的这本书定义为一本纯粹的“衍生”作品，是对斯托曼自由文化价值观的进一步捍卫和发扬。
    如果天生极具艺术家气质的斯托曼曾以一副特立独行、理想主义者的姿态影响了技术界，催生了像Linux这样一个伟大作品的诞生，那么，到了莱斯格这里，他承袭前人的衣钵，然后像一个无所畏惧的勇士，以充满无比雄辩和理性的声音对抗着当今世界最强大的力量，它们是有线电视运营商、传媒业巨头、软件市场霸主、互联网大公司等。毫无疑问，这都将是一场力量悬殊的对决。对莱斯格来说，思想是他的唯一武器，他需要不断呐喊、呼吁，以唤醒民众参与到为争取自由文化和开放社会的斗争中来。“今天，法庭和大公司一道，正试图瓜分网络空间，设立重重藩篱。就这样，他们正在摧毁互联网的潜能，阻止全球性的进程和经济增长。”莱斯格说道，“这就是我们的未来。这告诉我们一个开放的空间是如何被关闭的。在这个封闭的空间，少数人控制着多数人的接触；少数人控制着内容。在哪里使用、观看，或者进行批评意见，或者分享内容，你都需要其他某些人的许可。公有领域化为乌有……”莱斯格的到来显然是为了延缓和阻止这一幕悲剧的发生，为此，相对于“互联网时代最重要的知识产权思想家”、“互联网最具影响力的25人之一”、“数字世界的保罗·李维”等称呼，“互联网时代的守护神”这一封号更适合用来评价莱斯格每一次的针锋相对和慷慨激昂。
    莱斯格著述不多，但每一本都是经典，影响深远。早前两部作品，《代码：塑造网络空间的法律》和《思想的未来：网络时代公共知识领域的警世喻言》被誉为迄今为止知识产权领域最为重要和具有里程碑意义的论著，而之后的《免费文化》则可看作是三部曲的最后一本。该书试图告诉民众，垄断机构是如何通过操纵法律和技术禁锢了文化、抑制了创新，而自由文化和人们相关的数字权利应在新的千年里得到更大程度的保障，一如现今的人权。在书中，莱斯格尖锐地指出，“自由文化的对立面是一个‘许可文化’……在其中，创作者只有在原创作者或者强大势力的许可下才能创作”，而另一方面，“人类的文明就是一部‘盗版’”——不仅好莱坞电影很多是“盗版”，而且唱片、广播电台、有线电视都是“盗版”。莱斯格据此认为，“美国人多少是有些精神分裂的”，一方面，他们在文化的建立方面，鼓励创新、重视自由；但另一方面，他们却采取极端保护主义的版权法律架构、垄断知识，阻碍创新。
    当然，千万不要以为莱斯格是个激进分子或极端主义者，那就大错特错了。他不左不右，是个理性而温和的自由主义者，他一边强调自由对创新的重要作用，一边承认控制对生产积极性的推动；他是中立的，他承认公共资源的悲剧，同时又转述杰弗逊的比喻，一支蜡烛点亮另一支，不会减淡原有的光亮；他强调平衡，他批评微软的垄断性地位对创新的遏制，可是也在肯定政府必要的规制政策。莱斯格信奉的真理其实便是这些。对于文化传播、知识创新，莱斯格本质上是个彻底的“平衡论者”，他曾说“我努力想让你们看到我们的传统是怎样支持平衡的——一个财产和公有领域之间，特别是知识产权和知识公有领域之间有益的平衡。我已经尝试着描述当前的潮流是如何违背这个平衡的；现在忙着去做的事情是把对内容的控制最大化；完美无缺的控制得到永久性的保证；我已经尝试着提出，软件、代码，是和音乐或者莎士比亚一样的内容。它也需要生存在开放和封闭的平衡之中。”而在《免费文化》中，“平衡”这一脉相承、一以贯之的理念再一次得到彰显，因为莱斯格清晰地写道：“我在本书中提出的自由文化是无政府状态和集权控制二者之间的平衡。”“要捍卫的是一个在无序和控制之间的平衡。”
    值得注意的是，莱斯格在出版《免费文化》时就和出版商美国企鹅出版集团签订“创作共享”（Creative Commons）协议，要求在发行纸装版本的同时，在网络上发布电子版，允许全球读者在遵守协议框架下免费阅读和自由传播。“创作共享”协议是针对数字作品的开放共享和保护原创者权利的一种新型授权方式”，莱斯格作为其中的发起人之一和全球董事会主席，以身作则、起到了绝佳表率的效应。而另一方面，以某种“免费”方式发行《免费文化》，不仅创意非凡，而且也很好地回应了书中所探讨的主题。莱斯格认为，免费、共享并不必然会让原创作者利益受损，而《免费文化》引发下载热潮、引起公众热议，最终刺激了实际的销量——这一经历无疑是对莱斯格所主张的最有力的支持。
    不管是当年的《代码》，还是后来的《思想的未来》，抑或是最近的《免费文化》，莱斯格以其雄心壮志、激情四溢在布道一个信念——“代码就是法律，它可以限制自由，或者使自由成为可能。”“如果真的把自由当作头等大事来关心，我们应该保护自由，不论威胁来自法律还是代码。”这似乎已经成为莱斯格的职业。如果说，当年托夫勒预言并勾勒了信息时代的宏观视野，尼葛洛庞帝宣告和描绘了“数字化生存”的到来，那么在今天，是莱斯格唤起和引领着民众重新审视互联网时代的规则。按照这位“平衡主义者”的看法，这个规则肯定不能照搬工业时代的一切，不能只体现原有即得利益者的意愿，而是应该站在整个人类文明发展和历史进程的高度，重新协商确定！