最近，日本各大汽车厂商纷纷采取措施或出台计划，提高在中国的产能并扩大销售网点，将发展重点转向中国。中国市场对日本汽车厂商的重要性进一步提高。
    丰田公司决定在与中国第一汽车集团和广州汽车集团的合营工厂生产SUV，此外还计划于2010年开始生产混合动力车。日产公司则采取措施提高湖北、广州生产基地的生产能力，将在中国的年产能提高两成，并在年底前将销售网点从360家增加到380家。本田公司也从今年夏天开始将武汉工厂的年生产能力从12万辆提高到20万辆，并计划在年底前将销售网点增加12%，达到760家。此外，马自达、铃木、富士重工和三菱汽车等厂商也通过投入新车型或扩大销售网，以期提高在中国的生产能力和销售能力。
    日本汽车厂商历来以欧美市场为发展重点，但中国汽车市场在政府减税等政策刺激下迅速扩大，目前已超过美国成为全球最大的汽车市场，这是促使日本汽车制造商将发展重点转向中国的直接动因。
    今年上半年，美国的新车销量为480万辆，同比减少35%。与此相对，中国同期的新车销量同比增加17%，达609万辆，预计全年新车销量将突破1100万辆。日本汽车制造商认为，中国不断增加的中等收入人群对耗油少、性能优良、价格适中的汽车需求旺盛，市场发展空间广阔。因此它们不惜斥巨资扩大在中国的生产和销售能力。
    其次，日本汽车厂商在中国市场的销量占其全球销量的比例逐步上升，这是日本车商将发展重点转向中国的内在动力。
    据日本汽车工业协会的统计数据，今年前5个月，日本共出口汽车113.84万辆，比上年同期减少61.7%。在日本汽车制造商全球销量整体下滑的情况下，其在中国销售的比例却在增加。
    以日产汽车公司为例，今年前5个月，中国市场销量占日产汽车全球销量的比例比上年同期增加7.5个百分点，上升到21%，欧洲市场的比例则减少2个百分点，降至15%。中国市场已经超过欧洲成为日产仅次于美国(23%)的第二大市场。同期，本田汽车在中国的销量占其全球销量的16%左右，超过欧洲12%的水平，中国也成为本田仅次于美国的海外第二大市场。
    目前，日本国内和全球车市均不景气。今年上半年，日本的新车销量为218.67万辆，同比减少21.5%。日本汽车工业协会预测，2009年全年日本国内汽车需求量为486万辆，将比去年减少4.9%。其中，普通轿车和小型轿车的需求量将降至261.5万辆，比去年减少7.1%。另有机构预测，2009年全球新车销量将比上年下降14%，降至5500万辆。
    而中国汽车销量占据全球汽车销量近五分之一，且在不断增长，这无疑对日本汽车制造商有极大的吸引力。目前，中国市场已经成为全球汽车制造巨头角逐的主战场，日本车商加大在中国的发展力度，将使今后日本、欧美及中国本土汽车厂商之间的竞争更加激烈。