刘洪看美国

    在去年上任之初投书《华盛顿邮报》敦促国会放行当时的经济刺激方案的文章中，美国总统奥巴马言辞辛辣，说国会议员们不应让“华盛顿的坏习惯”(Washington’s Bad Habit)阻挡住前进的道路。
　　在2008年大选期间，改变“华盛顿的坏习惯”就是两位总统候选人的口头禅，也由此成了家喻户晓的词汇。即使是奥巴马最终胜出，麦凯恩无奈落败，两人此后会面发表的联合声明也强调，誓言要合作改变“华盛顿的坏习惯”。
　　让民主党和共和党都口诛笔伐的“华盛顿的坏习惯”，到底是什么呢？或许只可意会。想来，自然和华盛顿这个“政治之都”有莫大关系，不外乎政坛官僚作风、贪污腐败、尔虞我诈、勾心斗角。
　　两百年积习下来，华盛顿的弊端自然少不了，尼克松的“水门”、里根的“伊朗门”，克林顿的“拉链门”，各种事件“好戏连台”。一桩桩、一件件的丑闻演变到现在，自然让美国人对华盛顿城里的官僚们很不是滋味。
　　在去年有关中美轮胎特保案听证会上，强烈反对特保措施的美国轮胎业者就说，特保措施将导致美国消费者利益受损，但京畿里(Beltway)的政客并不在乎。此言一出，旁听的一些中国业者可能丈二和尚摸不者头脑。但美国人马上心领神会，全场哄堂大笑。这正说明美国人对“华盛顿的坏习惯”的厌恶。
　　这里的“京畿”和“坏习惯”是紧密相连的一个政治术语。其中，比较完整的一个说法，是“京畿强盗”(Beltway Bandits)。其中，Beltway指的是环绕华盛顿的一条高速公路，约相当于北京的四环路或五环路，但华盛顿就这一条环路，由此该路也就成为华盛顿的象征。将京畿与强盗相连，不过更说明民众对政客的厌烦。
　　当前的这场金融危机，在许多美国人看来，“华盛顿的坏习惯”就有脱不了的干系。奥巴马就说，美国的经济危机，不仅是经济的危机，也归结于“华盛顿的坏习惯”。他说，在过去几十年，华盛顿总是不愿作困难决定，很多人都习惯当好好先生，就是不敢采取切实措施，应对面前的严峻挑战。
　　在去年年底总结自己的执政业绩时，奥巴马就说，他的政府对“花掉每个美元”都尽职尽责，比如，削减了研发过时武器的费用，遏制了不少浪费现象，因此，“我们不仅开始改变政策，也开始改变华盛顿的文化”。
　　但“华盛顿的坏习惯”真能改变吗？奥巴马估计也没有太多信心。比如，受金融危机影响，美国金融机构的游说开支下降了不少，但在另一个改革重点——医疗保险领域，开支则大幅增加。华盛顿只不过改换了部分脸面，并没有改变本质。至少许多人提到华盛顿，想到的仍旧是那个政治酱缸文化。
　　因此，许多人也感叹，每次选举或辩论，华盛顿总是一个被攻击对象，许多候选人都是带着“反华盛顿”(Anti-Washington)的招牌杀向华盛顿的。当然，很多也就是一个选举策略，选举完了，跻身华盛顿的政治圈，也就沉浸其中、自然而然了。
　　再比如，《时代周刊》2009年年底将“年度风云人物”授予了美联储主席伯南克。其对伯南克的评价就是：“他不是一个典型的京畿权力掮客(Beltway Power Broker)”，“他不参加华盛顿的圈内晚宴，他喜欢在家和夫人共进晚餐，而乐于受夫人使唤他去洗碗和倒垃圾……”许多美国人都称呼伯南克为“完美的公务员”。
　　去年年初奥巴马就高调和“华盛顿的坏习惯”宣战，但到年底，《时代周刊》依然忍不住要嘲讽一下无处不在的“坏习惯”，从中可见“坏习惯”的根深蒂固和奥巴马的变革努力效果不彰。而且，《时代周刊》的讽刺也不妨反过来读，被认为是“书呆子”的伯南克自然没有“华盛顿的坏习惯”，但在华盛顿政治圈，又有几人如伯南克，那他们身上会是什么习惯呢？