飞行汽车,即电动垂直起降飞行器(eVTOL)是交通出行的最新热词。近段时间,多家“造机新势力”的飞行汽车频繁升空,试飞成功,打“飞的”、乘空中巴士不再遥远,城市三维立体交通网络显现雏形。
“造机新势力”蓄势“起飞”
近日,亿航智能EH216-S无人驾驶航空器相继在广州、合肥、深圳等地进行商业载人飞行演示,在业界看来,这是EH216-S开展常态化空中商业飞行的标志。
2023年10月,中国民用航空局向亿航智能颁发EH216-S型无人驾驶航空器系统型号合格证,也是全球首张无人驾驶电动垂直起降航空器型号合格认证,让这家公司和eVTOL备受瞩目。
实际上,瞄准载人、运货、应急救援、森林消防、能源巡检等应用场景,越来越多飞行汽车企业在国内外崭露头角。
“有人说我们是‘造机新势力’,正如多年前的‘造车新势力’,为个人用户打造智能电动飞行汽车。”小鹏汽车旗下小鹏汇天副总裁侯聪说,小鹏汇天两座飞行汽车航旅者X2在2021年载人首飞,2023年获国内特许飞行许可证,2023年10月发布分体式飞行汽车“陆地航母”。
吉利旗下沃飞长空2023年年初完成了5座级eVTOL AE200的首飞,民航局日前发布了针对AE200-100的型号合格审定项目专用条件征求意见通知。沃飞长空CEO郭亮说,eVTOL能够垂直起降,一个多小时的汽车通勤时间,eVTOL只需十几分钟,平均耗时为地面交通的1/5。从上海东方明珠到浦东国际机场,不到10分钟可抵达。未来出行成本约是乘坐专车价格的两到三倍左右。
小鹏汇天“陆地航母”和沃飞长空AE200在2023年均收获首批100架订单。
峰飞航空的eVTOL盛世龙是2023年巴黎航展的明星产品,已与阿联酋猎鹰航空服务公司签署合作协议。峰飞航空总裁田瑜透露,计划在春节前开展全球首条跨城跨海eVTOL航线深圳至珠海的往返试飞。盛世龙4号机2023年年初完成单次充电状态下250.3公里飞行,刷新全球2吨级eVTOL航程纪录。
御风未来的2吨级eVTOL MATRIX 1是第六届进博会的明星展品。御风未来华东销售负责人岳强说,除了看新鲜的普通观众外,接待最多的是物流企业和投资机构。“eVTOL使用纯电能源,无飞行员,意味着运营成本很低,且零排放、低噪音,安全性高,制造和运营成本未来约是直升机的15%左右,按照‘先郊后城、先物后人、先隔离后融合’的发展路线,未来eVTOL会带来城市交通工具的巨大变革。”
“作为面向未来的新型交通工具,eVTOL受到航空和汽车两大领域的重视。”中国科学院院士、北京航空航天大学副校长陶智说,传统航空巨头、汽车企业及新兴科技企业纷纷进入电动航空产品的研发领域。2022年全球有600多家企业从事eVTOL研发,2023年已有超过800家企业,足见行业的活跃度。
资本、企业竞逐新赛道
如同大型民航客机改变了人类的长距离出行,飞行汽车将带来城市出行的革命,有巨大的社会价值和商业价值,是资本和企业竞相争夺的新赛道。
摩根士丹利预测显示,到2030年,全球将有1.2万架飞行汽车用作空中出租车、机场班车和城际航班服务,全球飞行汽车市场规模达550亿美元,2040年市场规模超过1万亿美元,2050年市场规模达9万亿美元。
保时捷管理咨询的预测显示,2030年中国eVTOL市场容量将占到全球25%至30%的份额。
中国航空学会飞行器适航分会主任委员徐超群表示,电动航空是航空业的第三次技术变革,是绿色转型、航空动力、电子系统、新材料等领域的创新结果,电动航空企业的崛起,掀起了全球范围的电动航空热潮。
“在经历了房地产、家电、互联网+以及新能源汽车热潮后,下一个体量足够大、能支撑经济消费持续增长的行业在哪里?”民航局原副局长李健说,目前八大交通运输体系中最有希望的是通用航空、低空经济。
在这条赛道上,欧美近年同样涌现出一批先行者,包括Joby、Archer、Volocopter、Alef Aeronautics等,其背后的产业股东包括达美航空、丰田汽车、吉利、特斯拉CEO马斯克、波音等。
纳斯达克上市的Joby公司推出的S4有人驾驶eVTOL于2023年11月在纽约市区完成首次试飞,计划2025年投入生产,每年交付500架。
吉利科技集团参与投资的德国公司Volocopter计划2024年在巴黎奥运会期间提供服务,进行eVTOL商业试运营。
Archer Aviation近日与阿布扎比投资办公室达成协议,2026年在阿布扎比启动空中出租车业务。
“在绿色航空领域,我国与其他国家基本同时起步、同台竞赛。”中国航空学会理事长林左鸣说。
“当下的电动航空类似三五年前的电动汽车,这是中国航空业实现换道超越的有利时机。”郭亮说,中外电动航空发展“并驾齐驱”,没有代差。
业内人士普遍认为,电动航空很可能是下一个电动汽车产业,无论是技术、体量和全球排位。我国有完善而领先的电动汽车产业基础,可以为eVTOL提供高能量密度电池,高可靠电机、电控和自动驾驶技术等;国产大飞机的自主研发为eVTOL提供了飞机工程设计、安全性和适航相关技术和人才储备;5G、北斗技术给低空空域管理带来革命性管理手段。此外,我国拥有世界上最密集的城市群、最大的单一市场。这些都是eVTOL发展的底气所在。
产业链构建任重道远
eVTOL有了良好开端,更需要长效发展机制。一是政策,二是技术突破和产业链构建。
记者采访了解到,2023年从中央到地方密集出台了一批与低空经济相关的政策文件。其中,《国家综合立体交通网规划纲要》《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》《绿色航空制造业发展纲要(2023-2035年)》《中华人民共和国空域管理条例(征求意见稿)》等重磅政策让eVTOL商业化的政策限制被逐步打通。
“电动航空没有先例可循,每一步都是深水区,在发展认知、战略规划、管理理念、产业链自主和创新网络安全与持续发展等方面需进一步完善。”徐超群说。
未来,飞行汽车的安全性、可靠性验证,空域释放和空域管理能力,适航审定政策制定和支持保障、市场接受度、技术人才储备等诸多因素都需政策制定者全方位考虑。
产业链构建方面,飞行汽车涉及能源动力、飞控系统、导航监控、主机制造等细分供应链。据介绍,孚能科技此前已研发出第一代高能量密度三元软包动力电池,交付给电动飞机客户;宁德时代正在进行民用电动载人飞机项目的合作开发,并与中国商飞成立合资公司。
清华大学车辆与运载学院教授张扬军说,飞行汽车要想实现快速发展,载荷航程智能驾驶和适航安全是需要解决的关键技术问题。高功率密度、高效率、高适应性的新能源动力技术,高安全、高可靠、全天候的智能驾驶平台技术,以及安全高效、云网融合、路空一体的三维智慧交通技术是三大关键技术突破方向。