少年护工，是日本的专有词语，专指一边上学、一边看护家人的未成年人。

　　麻衣在高二那年成为一名少年护工。由于爷爷罹患癌症、奶奶老年痴呆、父母工作忙，麻衣不仅白天去医院为爷爷办各种手续，晚上在家还要陪伴奶奶。因为家庭负担重，最终，麻衣放弃第一志愿录取的外地国立大学，上了离家较近的当地高校。

　　日本广播协会（NHK）最近做的一项调查显示，家庭护理负担已累及高中学生升学就业，成为日本少年难以承受之重，调查结果再次刷新日本国民对这一问题的认知。

　　今年3月，NHK以日本埼玉县全部145所公立高中为对象进行了一次问卷调查。在收到有效回复的141所高中里，至少46所高中的126名同学表示，因为要照看家人，面临升学与就业的苦恼。其中，有44人表示不得不放弃自己的理想选择。

　　大阪齿科大学滨岛淑惠教授表示，这些调查数据只是冰山一角。有些孩子并没有把家里的情况告诉老师，还有些孩子认为照顾家人是理所当然的，并没有意识到自己的人生受到影响。

　　有老师在调查中表示，实际受困于家庭护理的学生人数可能更多。在那些因交不起学费等经济问题而不得不放弃升学的孩子中，或许也存在少年护工问题。

　　率先进入老龄化社会的发达国家通常有比较成熟的制度设计。在日本，除了养老保险制度和医疗保险制度，1997年就正式出台了“护理保险法”，2000年起日本正式确立实施护理保险制度。护理保险与养老保险、医疗保险一起，并称为日本应对老龄化社会的“三大法宝”。

　　在日本，包括长期居住的外国人在内，年满40周岁就有义务加入护理保险。老年人在自理能力受限时，可以根据身体的不同状况享受不同等级的援助或护理服务，包括上门援助服务、居家护理服务及入住养老福利设施等。

　　这些曾经让日本国民安心和自豪的优厚福利正在遭受考验。老龄化社会不断演进，不仅带来老年人领取年金的时间延长、医疗和护理开支相应加大等财政可持续性问题，也暴露了更多的经济社会问题。

　　日本护理保险制度确立20年来，尽管历经多次改革调整，制度难以完全覆盖等复杂问题仍在逐渐暴露，还有很多环节需要细化和完善。护理保险制度建设仍然任重道远。

　　根据日本厚生劳动省的数据，近年来，日本每年由于需要护理家人而被迫离职的人数大都在10万人左右。经济产业省估算经济损失约为6500亿日元。

　　滨岛淑惠教授说，由于日本现行的社会化护理援助制度并不完备，家庭护理不得不依靠家人和孩子。在日本相对固化的社会中，如果孩子们在升学和就业的关键时刻掉了队，今后的人生将很难改写。

　　这位教授认为，日本应积极构筑即使不依赖家人也能生活的护理援助体系。对于眼下的少年护工问题，需要进一步完善路径，将公共机构的各种援助更好地送至有需要的人。可以考虑在学校设立相关咨询窗口，打通与福利机构的沟通渠道，帮助受困的孩子获得相应的福利援助，尽快脱困。