20世纪60年代，当时作为西医外科医生的笔者正组织攻关一个重大新课题研究，忙得不可开交之际，7岁的儿子突患急性阑尾炎。如果按照外科治疗规范，无疑是需立即手术，紧接着便是住院，而笔者一旦陪伴，至少一周不能工作。
为了尽可能减小影响，鉴于之前积累的针灸治疗急性阑尾炎的经验，和老伴商量决定采用针灸治疗（老伴曾在原卫生部中医研究院，今中国中医科学院针灸研究所工作学习半年），便在中医“胃经”的“足三里穴”旁边的“阑尾穴”下针，“得气”（中医针灸的术语，犹如钓鱼时鱼咬钩的感觉）后运针，留针20分钟，每天2次，没想到3天后疼痛和压痛均消失。儿子阑尾炎多年来从未复发。
20世纪70年代初的一个春节，笔者一家三口回父母家过年。本想享受一下天伦之乐，不料老伴突患急性阑尾炎，家里气氛一落千丈。同样，如果手术便要住院，春节就无法过。考虑再三，还是决定针灸治疗。但熟练针灸的老伴自己生病，只好由笔者来操作。还是如上炮制，在“阑尾穴”下针，得气后运针，留针20分钟，3天后痊愈。老伴于2017年（88岁高龄）走了，离世前虽病痛缠身，阑尾炎却从未再发。
1987年，91岁的母亲突患急性阑尾炎穿孔，导致弥漫性腹膜炎。不巧笔者在国外开会，医院的高年资教授到家里看过后建议立即手术。但如此高龄风险难料，没有家属签字自然就无法手术。加之母亲又拒绝住院，因为她看到笔者父亲前几年只因前列腺增生致尿潴留住院，三周后便因并发肺炎治疗无效而去世。等到笔者从国外回来，已是第5天。检查腹部有移动性浊音（医学术语，腹腔内有可移动的液体，如摇动热水袋的感觉），腹部压痛明显，发热，白细胞也高。鉴于母亲拒绝住院，只好采用针灸，方法同上。再从医院借来输液器，照理至少每天要吊4瓶（每瓶500毫升）液体，但母亲只同意吊一瓶，抗菌药物也只能用1/4的量。真的没有想到，如是在家治疗9天后竟基本痊愈，尤其是腹腔内没有留下残余脓肿。母亲后来活到96岁因心脏问题去世，阑尾炎也从未再发。
作为多年的外科医生，笔者那时对上述三位亲人急性阑尾炎的诊断应无问题，尤其是母亲的阑尾炎已经穿孔导致的弥漫性腹膜炎，而问题的关键是针灸到底是否真的行之有效。因为上面只是三例个案，所以笔者不得不找出1960年发表的“针灸治疗急性阑尾炎116例”那篇文章。文章在结论中表明，针灸治疗急性阑尾炎有四大优点：一是学习容易，简便易行，无须特殊设施。后来证明针刺“胃经”的“足三里穴”也同样有效；二是见效快，通常腹痛消失最快，肌肉痉挛其次，压痛最后消失；三是疗效也好，治愈率为92.5%。特别值得提出的是，这组病人还包括少数儿童、孕妇和阑尾脓肿者等。12例阑尾脓肿病人治愈率为83%；四是与手术相比，针灸治疗价廉，住院时间短。当然针灸治疗也不会遇到手术治疗后偶见的肠粘连等并发症。
对针灸机制笔者有过不少研究，针灸的作用不同于药物，它属于双向调节性质，恢复平衡。如腹泻，它可减慢肠蠕动；如便秘，它可促进肠蠕动。笔者列举的三例，倒也覆盖了儿童急性阑尾炎、单纯急性阑尾炎和阑尾炎穿孔腹膜炎。《孙子兵法》中有句话：“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”针灸治疗阑尾炎，应属于阑尾炎治疗上的“不战而屈人之兵”。实际上现代医学也逐步向这个方向发展，阑尾从开腹切除到腹腔镜切除，最近又有通过插入细管冲洗阑尾内梗阻而不切除阑尾者。但笔者记得2010年《自然-神经科学》（Nat Neurosci）有一篇文章说，针灸后腺苷增加24倍，提示针灸确有其物质基础。
“一旦急性阑尾炎诊断确立，需立即手术。”这是1902年巴黎外科学大会明确的治疗规范。诚然，世间一切疗法都不可能达到百分之百有效，手术如此，针灸治疗急性阑尾炎也不例外。但针灸治疗，在人口众多、人均经济水平仍不高的国情下，至少又提供了一个多快好省的疗法让人们选用，尤其是在没有手术条件的情况下，例如在边远地区或旅途中；即使在有手术条件的情况下，也让病人有免除手术的选择。如果从更深层次来思考，这倒可能是医学的一个发展方向。如前《孙子兵法》所说的“不战而屈人之兵”。就是说，不通过“侵入”“破坏”的办法去解决问题。现代医学已越来越多用侵入性方法（手术、微创、介入等）来解决病痛问题，它确实治好了不少疾病，然而也带来一系列问题。当前“过度治疗”已引起重视，其中就包括侵入性治疗。侵入性治疗常常需要病人卧床，从而降低了病人自身恢复的能力。例如危重病人的救治，气管插管、深静脉插管、导尿管、胃管等，似乎都是必需的，加上呼吸、心率、血压、血氧等的监测，使病人长期卧床、动弹不得，时间长了，肌肉萎缩，病人抵抗力每况愈下，最后进入恶性循环。此外，侵入性治疗破坏了人体的完整性，并由此可能导致并发症，例如阑尾炎手术伤口感染、肠粘连等。尽管急性阑尾炎只是一个小病，但如果从整个医学的发展来看，从“创中国新医学”来看，值得深思。
（本文摘自《西学中，创中国新医学——西医院士的中西医结合观》，作者汤钊猷系中国工程院院士，复旦大学肝癌研究所名誉所长、教授、博士生导师）
