东方出版社近日再版推出美国传奇式管理思想家、卡内基-梅隆学派创始人詹姆斯·马奇的作品《经验的疆界》。詹姆斯·马奇在1964年担任加州大学社会科学院的首任院长，1970年成为斯坦福大学的管理学教授，还身兼政治学、社会学、教育学教授。他被公认是过去半个世纪以来，在组织决策研究领域最有贡献的学者。

　　我们现在看到的这本《经验的疆界》，是詹姆斯·马奇2008年10月在康奈尔大学所做的讲座转化而成。全书讨论了一个“小问题”，即经验对于个人、组织，在寻求智慧、驱动创新中起着什么作用。但读者读完全书就会意识到，詹姆斯·马奇“所谋甚大”，他不仅指出了通过经验学习，会不可避免遇到相关的局限、障碍，而且往往会导致与创新机遇失之交臂。按照他的观点，大型组织的优势就在于整合能力和适应性，而这恰恰又是新生事物的大敌——这一点并不难理解，难就难在读者尤其是企业家读者往往不清楚如何在整合能力、适应性与创新自觉、包容性之间达成平衡。《经验的疆界》在较短的篇幅中，就此进行了尽可能深入的探讨。

　　詹姆斯·马奇认为，人类智慧包括两个相互联系但有所不同的要素，即有效地适应环境和优雅地阐释经验。追求智慧的手段，反映着人的认识能力。通常来说，人们从经验中获取智慧的模式可分为低智学习（复制成功，在对现有事物进行充分理解的情况下形成规则、进行扩散）和高智学习（观察历史经验，理解深层因果结构，形成知识，加以记录，进行传播）。

　　请注意，詹姆斯·马奇这里所说的“低智”学习，只是相对于高智学习而言的，并不是说智力层次、水平低下。事实上，旨在复制、推广成功的学习，对于多数人来说都具有明确的认知复杂性。

　　复制成功情境，通常是在数个选项中反复选择多次，选项可以是行动、战略、产品、技术、地点、合作伙伴等，适合于解决实用问题，应用者无需了解问题背后的原理。詹姆斯·马奇说，复制成功包括三种机制：一是试错，通过不断尝试，来积累与成功相关联的要素经验，回避与失败相连的要素经验；二是模仿，通过观察其他行动者的经验，予以效仿或规避；三是天择，即繁殖与成功相连的属性，淘汰与失败相连的属性。

　　复制成功的三种机制各有不同，但均致力于较快速的扩散规则，形成稳定的复制运作机制。问题在于，历史是复杂的，世界是复杂的，且充斥着随机性，观察者通过试错、模仿而积累的经验，完全可以取自噪声，产生巨大误差。并且，由于复制成功的机制、过程，均不需要弄清事物的原理、奥秘，所以会产生较为明显的误导、高估、错配。

　　高智学习，要求厘清事物的因果关系，并且用叙事（自然语言）、模型（符号语言）、理论阐述出来，简单来说，就是要知其然又知其所以然。詹姆斯·马奇说，学者、记者、管理顾问、组织参与者都热衷于讲故事，目的是描述经验的因果基础。“经验由复杂的、随机的、部分可观察的过程产生的事件流构成，因果关系是模糊的。”但通过讲故事，就可以将经验的模糊性和复杂性，转化为一种详尽到能够让人感兴趣、简单到可以让人理解、可信到让人自觉接受的形式。乔布斯、比尔·盖茨、马斯克、雷军、柳传志、马云、刘强东等，都是善于讲故事的能手，而且研究这些企业家的管理顾问和作家们，也非常乐意用故事的方式，试图让人相信，这些企业家的成功不是偶然、并非幸运。

　　经济学家则更进一步的用模型、理论，来解释因果关系。问题是，无论是讲故事的人，还是借助模型或理论提出据称更为深刻洞见的人，都不可避免会对事件过程、人物原型进行简化，很多情况下会对随机变异赋予规律性的解释，这样的误读也极具迷惑性。

　　善于学习、高频学习会产生很多积极效应，但一个很难避免的副作用是通过学习吸收经验，而产生对于新事物的排斥心理。詹姆斯·马奇说，包括通过建构故事和模型而学习（人们通常会以为这是一种自助式、启发式的学习方式），对于新事物同样会形成抵触、排斥。道理很简单，故事和模型都是用熟悉的方式将熟悉的要素连接而创造出来的，形成了特定的框架和经验，这对于新主题、新诠释、新内容特别是“极端异常的新事物”都会形成抑制。

　　当然，通过学习，形成适应，不断排斥、消灭新事物，但新事物仍然源源不断产生。主要原因在于，老元素的结合，再加上随机性，会促成新元素的产生，这种结合产生的方式，在遗传学、语言学、文学理论、烹饪学、化学、神经网络学等学科领域都是成立的。另一方面，学习、适应会竭力消灭错误源，但成效并不理想，这可以看成一种遗漏、一种对于低效的适应。在特定的领域，比如金融市场，对于高收益的偏好，也会使得一些市场主体甘愿承担超高的风险，从而驱动金融冒险——一部分金融冒险，会在之后成为被正式确立的金融创新的源头。

　　一个组织如何建立利于产生而非扼杀新事物的环境呢？詹姆斯·马奇认为，创业公司兴起，资本过剩、宽裕出现，就会为新想法创造空间；而规模企业的巨大成功也会减少对于创新活动的严密监控。简言之，新事物包括大部分可谓愚蠢的新事物，都是宽裕、冗余的副产品。第二个有利于新事物产生的组织适应现象则是，管理者高估创新活动的成功前景，甚至称得上是狂妄自大。

　　全书归结指出，无论是个人还是组织，“在可以反复练习积累经验的、相对独立的、相对狭小的领域”，低智学习的效果较佳，即通过简单地复制成功的行动、程序、形式，来获得收益；而在“因果关系复杂、练习机会较少的领域”，就要引入高智学习，以故事、模型、理论来提高绩效改进。当然，我们不应忘记的是，新事物总是容易受到有效学习的影响，这种影响有时会成为巨大负累。