近年来，随着中国经济建设和社会发展的步伐加快，经济与文化“走出去”，成为广泛诉求。于是，重拾历史，开启象征共同和平、进步、繁荣的“一带一路”，成为一种必然。《丝绸之路：追溯中华文明史上的辉煌篇章》一书，对于我们从直观上领略中华传统文化对外传播的魅力，并反思丝绸之路环境变迁与演化，提供了新视角。

　　本书作者比尔·波特是美国当代著名学者、汉学家和旅行家。上世纪90年代初至今，带着对于中华文明的迷恋，他一直在中国内地旅行，出版了一系列著作。《丝绸之路》一书，比尔·波特亲临丝绸之路行走，编织了一位他乡来客眼中的丝路风景，因而有强烈的个体性体验和直观感受，同时也没有削弱其对中华文明外在张力的思索。

　　“丝绸之路”因古代中国丝绸的商贸之旅而命名，这条纵横几千公里的商路作为东西方商贸往来的重要通道，在人类文明发展史上扮演了重要角色。通过这条漫长的商贸大道，中国的四大发明、养蚕丝织技术以及丝绸、茶叶、瓷器等走向了世界各地。同时，中亚的汗血马、葡萄，印度的佛教、音乐，西亚的乐器、天文学，美洲的棉花、烟草等传入中国。1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》中，把这一线路形象地称为“丝绸之路”，之后广为流传。22年前，比尔·波特和他的朋友芬恩，经河西走廊至新疆，沿古代丝绸之路之北线从喀什出境，到达巴基斯坦境内的伊斯兰堡，追溯丝绸之路的非凡魅力。本书是对这一过程的真实忆述。

　　比尔·波特勾勒出一幅全景式的“丝绸之路”画卷，随着行程展开，丝路沿线的沙漠戈壁、高山雪原，河流湖泊，牵人思绪的佛龛、长城、石窟、古道、城堡和无数动人的神话传说，纷纷呈现。作者除生动再现丝路沿线的古老文明外，还以西方人的视角，让本书的文字记录充满趣味……跟着他的旅途跋涉，中华文明生命力于无形中清晰起来。

　　丝路既是商贸之路，也是文明之路。比尔·波特对丝绸之路的描述，有着独特想象力，他写道：在古代，丝绸之路只是过路商队留下的动物骨骸和粪便所形成的小路。一场沙尘暴过后，小路消失得无影无踪，直到下一个商队再踩出另外一条小路。这些小路穿过世界上最荒凉的地方，从一个绿洲到达另一个绿洲，其间要历经漫天风沙和炙人热浪，这是只有疯子和被流放者才走的畏途。

　　甘肃河西走廊，是一条绵长的绿洲。在古代，这里是东西方商客的必经之地。河西走廊之于西部荒原，简直就是一个自然的奇迹：不仅水源充足、绿树成荫，还种植水稻，可谓一幅江南盛景。古代商客经此走过，必定兴致盎然。很多事实表明，古代丝路的自然环境比现在要好。敦煌和莫高窟的存在便是一个确凿的例子。敦煌在古代丝路上，曾经是一个繁华的“边城”，商贾云集，经贸活跃，一派喧闹和繁华。因为东西方商客在此交汇，这里曾是最具有经济活力的城市。否则，距敦煌不远的莫高窟，就不会有源源不断资金支持，进行年复一年的修建、修复。一般而言，类似莫高窟这样的地方，都是自然环境优异的“风水宝地”。然而，历经上千年气候与环境变化，敦煌地区的河流断水了、干涸了，随之树木数量锐减，气候变得愈加干燥，黄沙肆无忌惮地“攻城掠地”。生态环境的逐渐恶劣，使得敦煌逐渐被人冷落。

　　总体上讲，历史上丝路的自然环境和生态气候虽不能媲美富足之乡，然而也没有恶劣到万劫不复的程度。国内学者高洪雷曾经通过历史文献和地质地理的专业考察后，在《大写西域》中指出：古代丝路上的森林、河流、村庄、农田并不在少数，正是因为有这个前提条件，丝绸之路的商帮才会络绎不绝。同理，伴随着丝绸之路沿线河流的干涸，森林的消失，绿洲的大幅缩减，黄沙的蔓延，路上丝路渐渐被海上丝路替代。笔者十分赞同这个观点。试想，那些古代行者，即便有再超强的意志力和能量，若陆上丝路生态环境过于凶险，无论如何也没有办法走向终点。

　　笔者以为，欲重振陆上丝绸之路的辉煌，首要的问题就是加强我国西部地区环境保护与治理。西部生态环境保护中的现状应引起深思。西部地区本来生态就很脆弱，人口承载力有限，但有些地方大兴土木，过度修建商品房楼盘，以此拉动经济消费和人口增长。有的不负责任企业，生产过程中产生的浓烟、污水乱排乱放，不仅弄脏了空气，还污染了宝贵的地下水资源。西部地区矿产资源丰富，引来不法商人恣意开采，严重破坏了生态平衡。笔者还发现，西部地区人口不算稠密，但近年修建高等级的公路劲头十足，而现实情况是：高速公路“车马稀”。当基础建设投入和产出严重失衡，是不是也在耗费资源、挑战环境呢？

　　丝绸之路的历史，如同这条路的生命一样漫长，人文内涵丰富。比尔·波特即便博学多才，终是外国人，因此对丝绸之路历史地位的理解和叙述，无论深度还是厚度，均有局限。笔者相信，全方位、无死角、完整地对丝绸之路进行文本呈现，仅凭一人之力恐怕困难。历史毕竟是昨天的，今天的讲述只是最大限度地再现。读完比尔·波特这本大书，对丝路上曾经发生的那些故事，有了更多遐想。今天，如何完美地续写“一带一路”新的繁荣篇章，需要我们所有人的才华和努力。