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第三节开发过程

2013年年末，以太坊创始人Vitalik Buterin发布了以太坊初版白皮书，在全球的密码学货币社区陆续召集到一批认可以太坊理念的开发者，启动了项目。
　　在2013年12月到2014年1月这段期间，以太坊的工作重心是如何启动Vitalik在以太坊白皮书所描绘的愿景。团队最后都认为创世纪预售是一个好主意，经过长期、多层面的讨论，为了创建一个合适的基础结构和法律策略，团队决定延期原本在2014年2月份举行的创世纪预售。
　　2014年2月对于以太坊是一个非常重要的月份，以太坊的各方面都在突飞猛进：社区成长、写代码、写Wiki内容、商业基础结构和法律策略。在这个月，Vitalik在迈阿密比特币会议上第一次公布了以太坊项目，并在Reddit上举办第一次“问我们任何事儿”(AMA)，核心开发团队成为世界级的密码学货币团队。迈阿密会议后，Gavin Wood和Jeffrey Wilcke(这两个人和Vitalik构成以太坊开发团队最核心三人组)加入以太坊，进行全职工作，虽然在这以前，他们完全出于兴趣为以太开发C++和GO客户端。
　　在3月初以太坊发布了第三版测试网络(POC3)。在3月5日，经过长时间的研究，最终将以太坊总部搬到了瑞士楚格州。在6月，团队发布第四版测试网络(POC4)，并快速向POC5前进。同时，Vitalik因为他为以太坊所做的前沿工作获得泰尔奖学金(Thiel Fellowship，Paypal联合创始人、Facebook投资人、《从零到一》作者泰尔为20岁以下的学生所设立的奖学金，奖金为10万美元)。在这一期间，团队还决定将以太坊做成一个非营利性组织。
　　在7月14日，团队创建了瑞士以太坊基金会，在22日发布了第五版测试网络(POC5)，在24日开始了创世纪预售，同时在Reddit上组织了第二次“问我们任何事儿”(AMA)。
　　从2014年7月24日起，以太坊进行了为期42天的以太币预售，一共募集到31 531个比特币(根据当时的比特币价格是1843万美元，根据维基百科排名，以太坊目前是第四大的众筹项目)。预售时所使用的比特币地址是36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2，在比特币区块链浏览器里可以看到每一笔转入和转出。在预售前两周一个比特币可以买到2000个以太币(当时比特币价格3500美元左右，即当时购买价是1ether=1.7~1.8美元)，一个比特币能够买到的以太币数量随着时间递减，最后一周，一个比特币可以买到1337个以太币。前两周的以太币收到超过25 000个以太币，出售的以太币超过5000万个以太。最终售出的以太币的数量是60 102 216。
　　另外，0.099x(x=60 102 216，为发售总量)个以太币将被分配给BTC融资或其他的确定性融资成功之前参与开发的早期贡献者，另外一个0.099x将分配给长期研究项目。所以以太坊正式发行时有60 102 216+60 102 216×0.099×2=72 002 454个以太币。自上线时起，在PoW(工作量证明机制)阶段，每年都将有0.26x，即每年有60 102 216×0.26=15 626 576个以太币被矿工挖出。1~2年内转成PoS(权益证明机制)后，每年产出的以太币将大为减少，甚至可以不再增发新币。
　　2014年的秋季是开发团队的丰收季节，在写代码和运营方面都取得了很大进展。10月5日发布了第六版测试网络(POC6)。这是一个具有重要意义的版本，亮点之一是区块链速度。区块时间从60秒减少到12秒，使用了新的基于Ghost的协议。
　　11月有两件值得纪念的事情，Vitalik险胜扎克伯格(Facebook创始人)，获得了世界技术奖项的2014年最具创新软件奖，另外还举行了第一届以太坊开发者会议DEVCON0和黑客马拉松比赛。
　　在2015年1月，团队发布了第七版测试网络(POC7)，Vitalik在消费电子展上与IBM和三星的人员见面，他们正在展示利用以太坊技术的物联网项目。在2月，团队发布了第八版测试网络(POC8)。
　　在3月团队发布了一系列关于发布创世纪区块的声明，同时第九版测试网络(POC9)也在紧张开发中。在5月，团队发布了最后一个测试网络(POC9)，代号为Olympic(奥林匹克)。为了更好地对网络进行测试，在Olympic阶段，参与测试网络的成员会获得团队给予的以太币奖励。奖励形式有多种，主要包括测试挖矿奖励和提交Bug奖励。
　　经过近两个的严格测试以后，团队在7月末发布了正式的以太坊网络，这也标准着以太坊区块链正式运行。以太坊的发布分成了四个阶段，即Frontier(前沿)、Homestead(家园)、Metropolis(大都会)和Serenity(宁静)。目前(本书写作时)以太坊已发布进入了Homestead阶段。
　　Frontier(前沿)采用了一个类似Bitcoiners的模型，是以太坊的最初版本。Frontier是空白版的以太坊网络：一个用于挖矿的界面与上传和执行合约的方法。Frontier的主要用途是将挖矿和交易所交易运行起来，从而社区可以运行挖矿设备，和开始建立一个环境，人们可以在里面测试分布式应用(DApps)。在这个环境中，用户上传自己的软件到以太坊需要以太币。由于Frontier阶段的以太坊客户端只有命令行界面，没有图形界面(但是有测试版的图形界面钱包)，所以用户使用起来有点难度。目前，Frontier阶段的以太坊网络已经运行得十分平稳。
　　如果核心开发者和审计人员认为Frontier已经十分稳定了，将从Frontier迁移到Homestead(家园)。Homestead阶段与Frontier阶段相比，没有明显的不同点，只是表明以太坊网络已经平稳运行。
　　在Metropolis阶段，团队将最终正式发布一个为非技术用户设计的、功能相对完善的用户界面，也就是发布Mist浏览器。团队期望Mist的发布将包括一个分布式应用(DApp)商店和一些功能完善、设计良好的应用，表现以太坊网络的强大。Mist浏览器将非常简单易用，只要会使用普通浏览器就会使用Mist。
　　在以太坊的第四阶段：Serenity(宁静)，以太坊将从PoW(工作量证明机制)转换到PoS(权益证明机制)。工作量证明意味着将电力转换为热量、以太币和网络稳定性。但是若非必要，以太坊不想因为挖矿排放过多热量，所以需要修改算法：权益证明(PoS)。网络从工作量证明(PoW)转换到权益证明(PoS)将需要一个实质性的转换、一个转变过程，这似乎是一个长期过程，但并不是那么遥远：这类开发工作正在进行中。PoW是对计算能力的严重浪费，就像民主——除了其他系统以外的最坏系统。从PoW的约束中解脱出来，网络将更加快速、更加有效、对新用户来说更加易用、更能抵制挖矿的中心化等。这将可能是像将智能合约放到区块链一样的巨大进步。
　　转换到PoS以后，前三个阶段所需要的挖矿将被终止，新发行的以太币也将大为降低，甚至不再增发新币。

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