最近，美国皮尤研究中心的一项研究引人注意：自2000年以来美国大都市普遍出现中产阶级萎缩，在多个大城市占成年人口比例甚至已降至一半以下。殊不知，这研究早已引起法国高度关注。今年初，法国官方智库——法国战略和预测总署特地进行比较研究，发现1996－2012年期间与法国中产阶级有关的三大演变趋势：

　　第一，中产阶级人口占比有所下滑，但远较美国轻微。

　　为方便进行比较，法国战略和预测总署借鉴皮尤中心的概念，将收入占社会整体收入中位数三分之二以上和两倍以下的家庭列为中产阶级。注意，是“中位数”而非“平均数”，这可以更好地避免极高或极低数值的影响。

　　统计显示，1996－2012年期间，法国中产阶级人口占全国成年人口比例从68.9％下降到67.4％，同期美国中产阶级人口占比则从54.2％下降到50.6％。一方面，法国社会中产阶级比例高达三分之二，远高于美国的二分之一；另一方面，法国中产阶级人口占比近年来仅下滑1.5个百分点，远低于同期美国萎缩的3.6个百分点。

　　值得一提的是，法国战略和预测总署注意到，法国中产阶级占比下滑主要是2009年欧债危机后发生的事情，实际上1985－2005年期间，法国是世界上为数不多的中产阶级人口比例还在提升的发达国家。目前来看，还难以断言法国中产阶级规模萎缩是长期态势，还是仅仅出于经济危机影响。而美国中产阶级人口占比的下滑，则是自1971年以来持续出现的一个趋势，要知道1971年时，美国中产阶级人口比例高达60.8％。

　　第二，中产阶级收入占比下降，但法国各阶层分配格局未出现基本改变。

　　统计表明，1996年法国中产阶级收入占社会总收入的比例为66.5％，高收入阶层为24.6％，但到了2012年，中产阶级财富占比下滑到62.7％，下降2.8个百分点，高收入阶层占比则上升3.9个百分点至28.5％。

　　从数据中可发现，法国中产阶级收入占比虽有所下滑，但依然远远超过高收入阶层的比例，这与美国形成鲜明对比。1996年美国中产阶级和高收入阶层的收入占比分别为48.5％和42.3％，到2012年则分别变为43.7％和47.3％。中产阶级财富占比下降幅度高达4.8个百分点，比高收入阶层低了3.6个百分点，后者已一跃成为社会财富占比最高的群体。

　　第三，法国经济增长普惠各个阶层，远强于美国。

　　法国战略和预测总署发现，1996－2012年期间，法国各阶层收入的中位数都出现强劲和持续增长，虽然2008年后由于金融和经济危机影响有所下滑，但2012年社会整体收入的中位数依然比1996年增长约20％。美国则相反，自2000年初各阶层收入中位数就停止增长，2008年之后甚至出现大幅下滑。

　　实际上，1996－2012年，美国同期经济增长速度要高于法国，为何社会收入的中位数反而不如法国增长快呢？法国战略和预测总署认为，这是因为美国国内生产总值的增长主要来自于极高收入群体，比如2002－2007年之间，美国社会收入增长的三分之二来自于最高的1％的人群，2009－2014这一比例则达到58％。这反映出，美国各群体收入增长之间很不均衡，而法国经济增长的普惠性要强得多。