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第六章七大颠覆性技术之二——数字货币

在时间长河中观察数字货币的兴起需要跨越数千年，从货币在贸易中诞生，到黄金、完美的信用货币、电脑数字货币及Facebook信用币等更先进形式的先后兴起。
　　但是要了解将来，我们必须首先了解数字货币的兴起。
　　不管是免费的债务陷阱，还是从《英格兰银行条例》（Bank Charter Act）改革后的新自由经济，在本质上都只是关于货币是什么这个争议的结果。
　　只有回溯至货币历史中的关键时点，我们才能理解今时今日有何特别之处，才能知道如何应对未来。
　　关于货币本质的争论盛行了数千年。每一种货币形式都孕育了另一种形式。就像打字机被文字处理器取代，后者让位于个人电脑，掌上电脑随即取而代之，而又让位于智能手机。这些都通往一个终极形式，所有人和物都在任意时间和地点可达。货币在数千年间发展至接近其终极形式。
　　人类发明交易，交易产生货币，人类将黄金等珍贵金属认定为好的货币形式，黄金作为货币要求安全存储黄金，黄金的安全存储产生银行，银行主导了基于债务的纸币的创造，电脑孕育出数字货币，因特网深化了数字货币创造，万维网使得货币对线上群体民主化，移动手机推动货币在发展中国家流动，金钱激发科学研究，科学孵化生物认证支付。我们的时光冒险回溯至1844年，了解货币的延续——但是这场旅行的终点在哪呢？
　　货币的终极形式是什么呢？
　　为了解这一点，我们需要了解货币是怎样走到今天这一步的，以及颠覆性技术之二——数字货币的兴起。
　　任务……
　　首先，在写这个章节时，我给自己定下三条规定。
　　第一条规定是将货币与我们会认为有趣，实际上也对我们所有人都有意义的事情联系起来。
　　第二条规定是无须你达到经济学和金融学博士学位水平就做到这一点。掌握经济学原理后，多年来浸淫在银行业，涉猎无数卷宗，采访成千上万学者、银行家、经济学家和政治家，给未来的银行家们开设培训课程，在银行业牵线搭桥和阅读成千上万经济学、货币学、金融学和银行学书籍，不幸的是，我不可避免地学会了一大堆生活中永远不会用到的术语。
　　第三条也是最后一条规定是，在一章之内理清所有混乱。
　　让我随意发挥会容易得多，就这个主题我可以写57章，但是对于货币历史并不像我那么执着的你们来说，这会让你无聊得想哭。
　　这本书一直是想要给你的将来做准备提供实践建议的，而不是只是一本历史书。
　　我的任务是将足够多的货币历史浓缩至这一章，这样你就有办法了解怎样为将来做准备。
　　所以把这些规定记在心里，只管利用社交网络和我联系，在读完这一章后告诉我是成功还是失败了。
　　但是在我们开始之前，让我们看看这个伟大的争论。
　　伟大的争论——货币到底是什么？
　　如果你拿起任一本教科书或搜索维基百科，你会发现货币有类似如下定义：
　　“作为商品、服务的支付手段和债务偿付手段，被广泛接受的任何物品或记录。货币的主要职能是作为交换媒介、价值尺度和价值储藏。”
　　这个定义也让我觉得枯燥得要死，但是确实存在成百上千的论文、著作、博客和期刊细究这个定义。
　　让我们搁置枯燥的那部分，而关注于行为部分。这些看似无害的定义产生的争议和后果实际上是充斥着战争、暗杀、腐败和危机的故事，也是为什么你是现在没有刷爆信用卡的少数幸运者之一。
　　事实上只有三个争论需要判定：
　　（1）谁控制货币（或创造货币）？
　　（2）货币必须具有价值储藏功能吗（就像黄金）？或者货币可以从法律中衍生出价值吗（就像美元纸币或你在电子银行的电脑屏幕上看到的余额一样）？
　　（3）货币是怎样被创造的？
　　 ……

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