“这是最好的时代，这是最坏的时代，这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期……”英国大文豪狄更斯《双城记》中的开篇语同样适用于描述围绕苏格兰独立公投莫衷一是的氛围和利益之争。
电视辩论开启公投序幕
9月18日苏格兰将进行独立公投前两周的9月2日，在苏格兰首府爱丁堡市中心被联合国教科文组织列为世界遗产、拥有200多年历史和乔治王时代建筑风格的会展大厦内，支持和反对苏格兰独立两大阵营的主要代表当晚举行了一场苏格兰公投前的2小时电视直播辩论会。
两大阵营各有代表加入这场最大阵容的电视辩论。这是继上个月苏格兰政府首席大臣萨蒙德和反对苏格兰独立阵营领导人达林在苏格兰第一大城市格拉斯哥举行两场电视直播辩论后，在独立公投举行之前的最后一场电视直播辩论。
59岁的安德鲁·怀特来自爱丁堡以西约25公里的小城利文斯顿，他是当晚辩论会近350名现场观众之一，也是坚定的“反独派”。他在辩论会前接受新华社记者采访时说：“我认为，支持苏格兰独立阵营在财政方面的言论是不负责任的。他们做出了很多承诺，包括增加公共开支、降低企业法人税，但是没有坦率说明需要承担的英国财政预算赤字以及合法债务。最糟糕的是，总得有人为公共开支埋单吧，中等收入人群可能成为苏格兰独立后在增加税收方面最大的受害者。”怀特后来在苏格兰电视台直播的辩论中重申了他的观点，并明确表示不支持苏格兰独立。
而支持独立的观众则表示，苏格兰有足够的资源可以保证独立后的苏格兰更加富裕，社会福利得到保障，实现公平正义，改变令人不满的现实，让工薪阶层的孩子得到更好的教育。
“独立派”辩论代表、苏格兰政府副首席大臣斯特金说：“独立不具有魔力，但能给我们和子孙后代提供巨大机遇。苏格兰只有独立才能减少核开支，才能自主决定什么最适合苏格兰。”“独立派”辩论代表、工党“影子内阁”外交大臣道格拉斯·亚历山大认为，苏格兰如果独立将面临诸多风险与不确定性，苏格兰留在英国可以拥有更多的决定权，所以应该反对独立。
辩论中，经济问题首当其冲，再次表明利益之争无疑是此次苏格兰独立公投的核心较量。
货币之争：能否分享英镑
苏格兰目前流通的纸币为接受英格兰银行管辖的苏格兰三大银行——苏格兰皇家银行、苏格兰银行和克莱兹代尔银行发行的自行设计的纸币。这些纸币仍属英镑，但不像英格兰银行发行的英镑那样印有女王头像。理论上苏格兰纸币只能在苏格兰流通，但实际上在英国其他地区也可以流通。只是使用者认为苏格兰纸币使用不太方便，而来苏格兰旅游的游客大多也不愿意接受苏格兰纸币。
苏格兰政府去年11月26日公布的独立白皮书明确指出，独立后的苏格兰将继续使用英镑作为其流通货币，这对苏格兰和英国其他地区来说都是最有利的，不会产生贸易限制，而且抵押和退休金等也都将继续以英镑支付。
苏格兰政府财政大臣斯威尼重申，苏格兰独立后继续使用英镑是最佳选择。如果不允许苏格兰使用英镑，不能建立货币同盟，苏格兰将不会承担英国的国债份额。不过，理想的丰满难掩盖现实的骨感。这只是苏格兰政府的美好愿望。
今年2月，英国财政大臣奥斯本发出警告，独立后的苏格兰将不能使用英镑。他说：“没有任何法律依据说明独立后的苏格兰可以和英国其他地区分享英镑这一法定货币。”英国首相卡梅伦在反对苏格兰独立后使用英镑的问题上态度坚定。他8月28日在格拉斯哥参加英国工业联合会的一个晚宴并发表致辞时表示，这个问题“无可商量”。
以萨蒙德为代表的独立派表示，在货币问题上有三个“B计划”，即独立后的苏格兰如果不能使用英镑会怎么办？但萨蒙德表示，他寻求以苏格兰人的名义进行谈判，继续使用英镑，因为这是对各方最有利的，他不会“退而求其次”。萨蒙德说：“我们用自己的货币不需要他人的批准。问题是英国中央政府不愿意让苏格兰分享英国央行的金融资产。如果他们不让我们分享金融资产，那英国中央政府就应该承担所有的债务。没有哪个财政大臣愿意让苏格兰不承担债务，所以苏格兰可以使用英镑，建立货币同盟。”
萨蒙德的顾问拒绝“在没有允许的情况下继续使用英镑”，因为这样会让苏格兰在货币政策上没有任何发言权，也得不到英国央行英格兰银行的支持。
资债之争：是否共担债务
独立白皮书提出，一旦独立派赢得公投，苏格兰将于2016年3月24日独立。如果真的有那么一天，资债届时到底如何分割，恐怕有一番不小的谈判与较量。在这个问题上，“独立派”还指责“反独派”企图用苏格兰要承担的债务份额向选民施加压力，不让苏格兰获得更多的权力。
苏格兰要与英国分家，首先得算经济账，其中之一是国债如何分割。独立白皮书认为，如何分割可能要考虑苏格兰历史上对英国国家金融的贡献，也可能按人口来分配。不管按哪种方式分配，苏格兰承担的国债都要少于整个英国的平均水平，这对苏格兰独立后的未来发展更有利。而且，苏格兰也有权继承英国估计总额为1.267万亿英镑资产的一部分。苏格兰可能会选择用继承的资产份额抵消其愿意承担的国债份额。
根据详细的解读资料，按人口占比计算，独立后的苏格兰可继承8.4%的英国资产，数额约为1090亿英镑；按苏格兰2012年对英国税收的贡献率9.9%计算，苏格兰可继承约1290亿英镑资产。苏格兰政府网站公布的继承资产份额为9%。
英国财政部则表示，苏格兰可能要承担英国总额为1.4万亿英镑国债的“合理份额”。据估计，苏格兰可能承担的债务约为1000亿英镑。
为了稳定国际投资者的信心，英国财政部已表明，如果苏格兰独立公投的结果是支持独立，英国将承认在苏格兰独立之前发行的所有国债。
北海油气之争：能源经济能否持久
北海石油收入也是公投辩论焦点之一。独立白皮书指出，分析表明，英国90%以上的油气资源来自苏格兰水域，这是按照广泛承认的国际法规则界定的。英国主要的石油和天然气来自英国大陆架中的苏格兰部分，在苏格兰独立后将属于苏格兰领地。
苏格兰政府认为油气资源是红利。如果加上北海油气产出，苏格兰的人均经济产出比英国整体的人均经济产出多五分之一。油气资源收入占苏格兰整体公共部门收入的15%。而且，苏格兰政府认为北海石油的发展前景“很光明”。
独立派人士认为，北海可开采石油储量在300亿桶。英国石油天然气协会认为，北海可开采的石油当量应该在120亿至240亿桶之间，这取决于对北海投资和油气勘探活动的推动。普华永道会计师事务所估计，英国的油气资源还可以创造3760亿英镑的收入。
今年6月，英国著名经济学家、剑桥大学经济学退休教授罗伯特·罗索恩指出，苏格兰独立后最佳状况为：如果苏格兰不承担英国国债份额，在北海石油收入上涨、拥有像北欧国家那样的适度规模的武装部队和不再支付核潜艇开支的条件下，苏格兰年财政盈余可以达到11亿英镑或苏格兰国内生产总值的0.7%；苏格兰的财政赤字是“可控的，不需要外部支持”，独立的苏格兰也将成为英国其他地区的重要贸易伙伴。
因而，苏格兰政府还计划像挪威等北欧国家一样，建立石油基金，约30年内达到300亿英镑，以资助未来油气行业的投资。
“反独派”则认为，独立后的苏格兰经济会“过于依赖”石油资源，而石油价格非常不稳定。一些人士并不看好北海油气资源的前景。《经济学家》杂志4月份刊文称，这就像“汹涌经济大洋中的一叶脆弱的轻舟”。苏格兰独立后18%的收入来自石油，而北海石油产量过去10年每年下降6%，最终会资源枯竭。
罗索恩也指出，“油价不稳定是反对苏格兰独立的有力论据之一”。今后25年至30年，不管油价如何变化，预期石油收入都会下降。苏格兰独立后的最糟状况为：苏格兰要承担英国国债份额，而苏格兰北部的奥克尼和设得兰群岛仍属于英国领土，这两个地方的石油收入占北海石油总收入的30%，油价比预期的还要低，苏格兰的财政赤字将达到94亿英镑，约占国内生产总值的5.9%。在这种情况下，苏格兰可能被迫要实行新一轮的紧缩政策，英国政府将不得不介入，救助苏格兰，就像救助爱尔兰一样。
今年2月，位于格拉斯哥的地区公共政策中心也指出，萨蒙德提议的每年10亿英镑的石油基金将增加苏格兰政府预算面临的挑战。由于北海石油产量下降，这一投资标准可能危及苏格兰现在的公共服务水平或增加苏格兰的债务。
国防开支之争：庞大军费如何分担
国防与公共开支也是公投辩论的热门话题。独立白皮书指出，苏格兰独立后将接管其领土内的英国军营、空军和海军基地，包括格拉斯哥西部约40公里的法斯兰核潜艇基地，将其改造为苏格兰的空军基地大本营和联合武装部队总部。
萨蒙德表示，法斯兰的核潜艇每年要花费苏格兰纳税人1.63亿英镑的开支，约合一天50万英镑。此外，今后15年每年可能还要花费8400万英镑用于装备更换。
独立白皮书还指出，独立后的苏格兰将迁出核潜艇，建立适度规模的国防部队，包括1.5万人的常规部队和5000人的预备役部队。这样，可以节约苏格兰目前需支付的一大部分英国军费，在采购方面进行投资，支持造船等苏格兰主要工业领域的发展。
“反独派”认为，国防工业为苏格兰提供了1.2万个就业机会。作为英国一部分，苏格兰可以得到陆、海、空三方强有力的保护。此外，苏格兰留在英国对有利条件可“二者兼得”。英国中央政府对苏格兰人均公共开支的投入比英国平均水平高1200英镑。卡梅伦多次呼吁苏格兰留在英国，充分利用英国作为一个整体提供的机遇、团结和经济规模等，“一起过好日子”。他说，苏格兰留在英国可以规避未来面临的不确定性和风险。苏格兰与英国其他地区的贸易比其与世界其他地方的贸易多一倍，为苏格兰提供了100万个就业机会。苏格兰90%的金融服务业客户来自英格兰、威尔士和北爱尔兰地区。选民们应多考虑英国作为一个整体内部没有边界、没有贸易往来限制等便利，苏格兰留在英国可以“趋利避险”。此外，在国民医疗服务方面，苏格兰议会有权决定其国民医疗服务事务，同时也可以免费、方便地获得英国国民医疗服务的救生医疗专家治疗服务。而苏格兰留在英国将来还可以获得更多的“决定权”。
身份之争：是否可以加入欧盟
公投辩论中涉及的重要话题还有“独立后的苏格兰是否能加入欧盟”。
“独立派”认为，苏格兰作为欧盟成员对其最有利。因此，苏格兰独立后将继续成为欧盟成员。一旦公投结果支持独立，苏格兰将在过渡期与英国政府和欧盟其他成员国以及欧盟有关机构进行讨论，确定相关程度，确保苏格兰在独立日顺利成为欧盟正式成员。
“反独派”则认为，苏格兰独立后需重新申请加入欧盟，这需要很长一个过程，而且可能在国际舞台上面临孤立。
欧盟委员会主席巴罗佐今年2月表示，独立后的苏格兰要想加入欧盟就算不是不可能、也将是“极其困难”的。如果苏格兰独立后产生了新的国家，这个国家必须提出申请、必须获得所有成员国同意之后才能加入欧盟。
候任主席欧盟委员会容克在当选后曾说过，欧盟扩展进程可能要“中止一下”，今后5年欧盟不会有新成员。容克此番话立刻被英国“反独派”曲解为如果苏格兰独立公投支持独立，那么也就决定了苏格兰要退出欧盟。这样，苏格兰就得排队等候，在2019年之前不会成为欧盟成员。然而，容克办公室很快证实，容克的话只是针对那些已经提出加入欧盟申请的国家。
真正的危险是，英国反欧盟派别准备在2017年举行英国是否退出欧盟的公投，这有可能危及亲欧盟的苏格兰的利益。
[相关链接]苏格兰人为何决定进行独立公投
2012年10月15日，卡梅伦同萨蒙德在爱丁堡签署苏格兰独立公投协议。经英国议会授权，苏格兰议会有权举行2014年独立公投，英国中央政府和苏格兰政府都表示将尊重公投结果。苏格兰独立公投选民登记截至9月2日午夜，登记选民约417万人，占合法选民的90%以上。
从历史上看，苏格兰内部主张独立的声音一直未绝。苏格兰原本是一个独立王国，苏格兰国王詹姆斯六世1603年成为英格兰国王詹姆斯六世，建立“共主邦联”。1707年，苏格兰并入英国，但这一“合并”并未得到所有苏格兰人的认同。
1997年，苏格兰通过全民投票以显著的多数赞成票决议成立拥有税收变更权力的苏格兰议会。苏格兰议会1999年成立，在地方政务、司法、卫生、教育等方面享有一定的立法权和行政权。
企业界的态度在苏格兰独立公投辩论中受到极大关注。8月28日，200名企业界代表联名在《苏格兰先驱报》发表公开信，表示支持苏格兰独立，认为独立将带给苏格兰更多的竞争力和有利条件，给有才华的年轻人提供更多的成功机会。企业界代表中包括向“独立派”捐款100万英镑的交通运输公司总裁布里安·苏特。
不过，此前两天，130名企业界代表联名在《苏格兰人报》发表公开信，反对苏格兰独立，认为苏格兰独立后在货币、监管、退休金、欧盟成员身份以及全球出口市场等问题上面临的不确定性对企业不利。
有报道说，如果苏格兰独立，一些企业总部有可能迁出苏格兰。
最新民调显示，尽管支持苏格兰独立的人数在增加，但反对苏格兰独立的人数仍超过支持独立的人数。民调机构YouGov9月2日公布的调查结果表明，排除尚未决定如何投票的人，被调查者中53%的人反对苏格兰独立，47%的人支持独立。8月初和中旬的民调结果分别为57%对43%和61%和39%。
正如萨蒙德所言，公投活动让以前不关心政治的人现在也参与进来，这是“感受民主”；而对于民调结果，卡梅伦的发言人则表示，这不会改变英国政府的战略，“最重要的民调就是公投”。
