美国和日本希望在本周美国总统奥巴马访问东京期间宣布一项里程碑式的贸易协议。眼下新近强硬起来的中国正在挑战美日在亚太地区的影响力，两国在一定程度上希望藉此协议展示其同盟的牢固性。

不过，美日双方能否在奥巴马和日本首相安倍晋三周四会晤前取得突破还是未知数，两国领导人最终或许只能谈谈他们对未来的憧憬，而无法就双方议事日程上最重要的一项进行庆祝。

美日之间的贸易协议对于达成《泛太平洋战略经济伙伴关系协议》来说至关重要。由美国主导的TPP旨在消除12个成员国之间的关税，这些成员国的经济产出占全球总量的40%，贸易额占全球总额的30%。在中国崛起之际，TPP还将增强美国在亚太地区的影响力。中国被排除在了这一贸易协定之外。

美国曾希望最早于去年达成TPP协议。不过在经过几个月的谈判、包括过去两周紧锣密鼓的磋商之后，美国与日本之间仍在关键问题上存在重大分歧，特别是美国农产品进入日本市场的问题。

日本希望保护大米和牛肉等本国农产品，而美国则要求全面进入日本农产品市场。但与此同时，美国显然希望将下调日本汽车进口关税的时间再推后一些。

日本方面的谈判负责人、经济大臣甘利明周二暗示，周四峰会前两国恐难达成协议。

日本近期与澳大利亚达成了自由贸易协定，根据协定，日本将下调澳大利亚牛肉的进口关税，但没有取消。日本认为这可以作为日本与美国之间协议的模板。但美国官员表示，在日本和澳大利亚之间的协定中，日本市场的开放程度不足。

日本农民一直在进口农产品方面享有政府强有力的保护，一些反对日本取消进口关税的人士将这个问题视为关乎国家安全的问题。

由于围绕TPP的谈判迟迟不见进展，一些分析师已经对安倍晋三所承诺的结构性经济改革、也就是安倍晋三经济政策的“第三支箭”产生了质疑。

日本分析师卡茨称，如果安倍晋三因为不肯放弃对低效农业的保护而无法达成协议，那么将暴露出其“第三支箭”的软弱无力。