不出市场所料,美国建筑商在遭遇暴风雪天气的1月份大幅减少了新屋开工量。
1月份新屋开工数大幅下降16%,至88万套,创四个月低点。不过,即使不考虑受严寒天气因素的影响,美国住房市场也出现了令人担心的问题。由于住房市场是美国经济的先行指标,这也将对美国经济前景产生重要影响。如果房地产市场陷入困境,整个美国经济增长很可能放缓。
1月份建筑许可数量的降幅大于预期是一个警示信号,因为天气因素不应会对该指标造成太大影响。当月建筑许可减少5.4%,折合成年率为93.7万套。
另一个警示信号是2月份建筑商信心大幅下降10点至46,创2013年5月份以来最低水平。的确,看房人数和当前房屋销量的减少很可能是受当前天气状况的影响。但连预期房屋销量指数也下降了6点至54,也是创出了去年5月份以来的最低点。
此外,进行建筑商信心调查的全国住房建筑商协会还提到,除了严寒天气,房屋建筑商们担心的问题还包括建筑材料供应、成熟地块和熟练工人方面受到的限制。
换言之,新屋市场可能面临供需两方面的问题,而这两类问题都可能成为住房建筑市场未来面临的风险。
鉴于住房业对美国经济其他领域的溢出效应以及对利率的敏感性,该行业是美国联邦储备委员会关注的重要领域。量化宽松政策的一个目标就是拉低住房抵押贷款利率,以便让更多购房者进入住房市场,达到推高房价和刺激住房建筑活动的目的。
考虑到近期天气状况,2月份的美国住房市场数据受天气因素影响的程度可能会与1月份的数据相当。