随着西部大开发的推进，格尔木正在因其资源开发而为世人所知。一个有着“黑白黄”三色产业支柱的高原新兴城市正在柴达木盆地内崛起。
　　2005年10月，我国面积最大的国际级循环经济试验区——柴达木循环经济试验区正式成立。以此为契机，作为试验区中工业基础最好、交通最便利的地区，格尔木试图打造柴达木盆地经济起飞的发动机。在实施资源转换战略过程中，初步形成了油气化工、盐化工和有色金属冶炼“黑白黄”三色循环经济产业链。
　　“这三色资源使得格尔木理所应当在柴达木循环经济试验区布局中处于核心地位。”格尔木市市委书记朱建平说。
　　位于格尔木市的青海盐湖集团是国内最大的钾肥生产企业，也是格尔木发展“白色”产业——盐湖化工产业的主体，钾肥产量约占国产钾肥量的3/4。在盐湖集团已建成的百万吨钾肥生产厂区旁，各种施工车辆往返不绝，一座座现代化的厂房正在拔地而起。　
　　盐湖集团党委副书记汪贵元介绍，这些正在施工的工程分别是盐湖资源综合利用一、二、三期项目，其概算总投资超过了600亿元。三期综合利用项目全部建成后，盐湖集团将形成尿素、PVC、氢氧化钠、硝酸钾、氢氧化钾等完备的基础化工产品和碳酸锂、氢氧化镁、金属镁等高端产品。同时，通过与区域内油气化工和煤化工的结合，这里将被打造成国内最大的有机盐和无机盐化工基地。
　　以盐湖集团盐湖资源三期综合利用项目为代表，近几年来，格尔木先后引进了中信国安30万吨硫酸钾镁肥、3.5万吨碳酸锂项目和青海锂业3000吨碳酸锂、2.5万吨硫酸钾项目，以及青海油田公司30万吨甲醇、50万吨合成氨配套90万吨尿素、20万吨醋酸、30万吨甲醇汽油、20万吨二甲醚项目等一批重点化工项目，同时，以肯德可克铁矿开发为中心的黑色有色金属工业加工项目也进入了实施阶段。　
　　朱建平告诉记者，通过产业结构的调整和产业链条延伸，格尔木的资源开发从产业内部的横向衔接到产业间的纵向融合都得到了加强，目前，资源型循环经济发展已经进入了一个高投入期，随着一批重点建设项目的实施，格尔木以资源为依托的工业经济的后发优势将会逐步释放。