今年以来，尤其是4月份以后，长江中下游地区降水严重偏少，江河来水不足，水位持续偏低，致使部分省份遭受不同程度旱灾，当地群众生产生活受到影响。
　　据江苏、安徽、江西、湖北、湖南5省民政厅报告，截至5月27日，共有3483.3万人遭受旱灾，423.6万人发生饮水困难，506.5万人需救助；饮水困难大小牲畜107万头(只)；农作物受灾面积3705.1千公顷，其中绝收面积166.8千公顷；直接经济损失149.4亿元。其中，湖北、湖南两省受灾较为严重。
　　据介绍，此次旱灾主要呈现以下特点：一是持续时间长。今年初以来，长江中下游地区降水与多年同期相比偏少4—6成，为1961年以来同期最少年份。3月下旬，长江中下游部分地区出现春旱，4-5月旱情持续发展，出现春夏连旱，上述五省部分地区受旱时间长达60多天。二是农作物、养殖业损失严重。由于降水严重偏少，上游来水不足，导致塘池干涸和水位下降，造成鱼、虾、蟹等水产品死亡和出现翻塘，养殖业损失惨重。大量农田严重干涸、龟裂，导致早稻无法栽种。三是人畜饮水受到严重影响。
　　针对当前南方部分地区发生的严重旱灾，国家减灾委、民政部快速反应，周密部署，采取积极有效措施，切实帮助南方重旱灾区做好群众基本生活救助工作。一是加强与气象、农业、水利等部门的沟通，加强与重旱灾区的直接联系，密切跟踪旱情动态，及时了解旱灾发展趋势，掌握旱情对受灾群众基本生活的影响程度，及时了解和研判灾区需求。二是紧急下发通知，对各地旱灾区进一步做好救灾工作作出安排和部署，要求各地进一步摸清旱灾需救助人口底数，及时做好因饮水困难需政府救助人员，因旱灾造成生活受到严重影响的五保户、农村低保户和重点优抚对象等特殊群体，以及其他因种植业、养殖业受旱灾影响造成群众收入降低或因抗旱投入增加造成生活困难需政府救助人员的基本生活救助工作。三是紧急启动国家救灾应急预案。5月23日，国家减灾委、民政部针对湖北、湖南两省严重旱情，紧急启动国家四级救灾应急响应，派出两个工作组，深入重灾乡镇和受灾农户家中实地查看和了解灾情，指导做好抗旱救灾工作。四是迅速安排中央救灾资金。5月26日，财政部、民政部紧急下拨5500万元中央自然灾害生活救助补助资金。五是指导地方落实各项救灾措施。目前，湖北、湖南、江西三省均及时启动旱灾救灾三级响应，安徽省启动四级响应。湖北省下拨省级救灾资金1000万元，湖南省下拨省级救灾资金310万元。
　　下一步，国家减灾委、民政部将继续加强与气象、农业、水利等部门的密切沟通，关注各地旱情的发展，及时掌握因旱造成生活困难需救助人员数量情况，及时了解各地救灾工作开展情况；指导各地民政部门将解决群众饮水困难作为民政工作的重中之重，视情及时启动各级救灾预案，切实加大救灾资金的投入，全力保障受灾群众的基本生活；适时启动国家救灾预案，派出工作组，协助地方政府做好救灾工作；视各地旱情发展，及时商财政部，安排下拨中央救灾资金，及时帮助旱灾区群众解决口粮、饮水等困难。