在本次坎昆气候变化大会上，通过碳市场推动温室气体减排成为各方讨论的焦点之一。中国等各国筹建碳市场的举动受到欢迎。相反，美国作为“碳市场”概念的发源地却在“开倒车”，这一状况让世界各国相当失望，也让未来建立全球化统一碳交易市场的希望显得更为渺茫。
　　10月10日，国务院下发的《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》中提到，要建立和完善主要污染物和碳排放交易制度。
　　10月21日，在发改委发布的《决定》解读上再次提到，为贯彻和落实《决定》的部署和要求，应建立和完善主要污染物和碳排放交易制度。全球媒体对此消息格外关注，称这是中国首次在官方正式文件中提及“碳交易”。
　　最近几个月来，除了中国表示拟建碳交易市场外，还有其他发展中经济体也公开宣布要探索碳市场今年11月，印尼宣布将在雅加达建立碳交易所；肯尼亚同样在11月份表示，将在内罗毕建立碳交易所，这将是非洲大陆上唯一的一家碳交易所，其碳交易将覆盖整个非洲大陆，重点支持可再生能源和森林项目的碳交易。此外，韩国则在坎昆大会前公布了详细的筹建碳市场时间表。
　　当前，欧洲和美国都已经建立成型的碳市场。不过在碳市场未来发展方向上，欧盟和美国却表现出截然相反的态度：欧盟计划将碳市场覆盖到整个欧洲，而美国现有的自愿交易的碳市场面临夭折的风险。
　　欧盟碳市场是全球唯一一个强制减排指标的交易市场，也是最为完善的碳交易市场。2009年在全球1440亿美元碳交易额中，欧盟市场就占到了1180亿美元。欧盟表示现有碳交易机制对于减排起到了推动作用，根据《京都议定书》欧盟到2012年需要在1990年基础上减少8%，但实际上到2008年欧盟减排已经达到了11.3%，超额完成任务。
　　在坎昆大会前，欧盟代表就表示应当将欧盟碳交易市场覆盖到整个欧洲，将更多非欧盟国家涵盖进来。同时面对当前碳价格低迷的状况，欧盟称应当制定更严格的排放标准，将价格从当前的每吨15欧元提高到约30欧元，这将对推进排放和加速低碳经济转型起到更大推动作用。
　　在美国，自2003年起就建立了芝加哥气候交易所，主要为承担自愿减排任务的10个州和福特、IBM、英特尔、美国银行等自愿减排企业提供交易服务。
　　与欧盟交易所主要交易二氧化碳排放指标不同，美国交易包括了二氧化硫等全部六种温室气体。并且，美国在控制二氧化硫等气体排放方面取得了巨大成功，它所实施的严密监控体系和测算体系，为市场交易提供强有力的支撑。美国没有通过《京都议定书》，并不承担强制减排任务。其交易所主要交易企业自愿减排指标，本来是为未来强制性减排指标的交易做准备。
　　在奥巴马竞选总统时，将绿色经济、强制减排等作为竞选纲领，但随着年底民主党中期选举的失利，共和党对于强制减排指标极为抵制。这意味着至少在两年内美国将无法建立强制排放碳市场，芝加哥气候交易所面临被关闭的风险。